Герберт покачал головой.
— Нет, вроде. Рассказывали просто. Ну знаешь, они так говорят, что им прям веришь.
— Стойте! — закричал Биф, ухватив их обоих за поясы, — вы под ноги хоть смотрите! — и он пальцем указал сначала на малозаметный черный корень впереди в одном шаге, затем на Револьда, — был ученый и нет ученого. Спасибо, замечательный и внимательный Беафер его от гибели спас. Честь ему и хвала.
— Ну да, — Револьд явно был сбит с толку, — подать себя ты умеешь, сама скромность. Что-то не выглядит твой корень как смертельно опасный убийца. Ты ничего не перепутал?
Биф жестом показал, что уверен. Чего он, черный побег от других не отличит? Не дилетант все-таки, места эти хорошо знает.
— И что теперь делать? Все, тупик? Пройти никак нельзя? — поинтересовался Револьд, — я ж могу просто переступить и все. Тоже мне проблема.
— Ну-ну, давай, переступи, — охотно поддержал его Биф, едва скрывая улыбку, — давненько я не видел их в деле. Устроим концерт по заявкам! Пива мне и мяса побольше!
Револьд поморщился.
— Хватит ерничать, Биф, любишь ты поиздеваться над людьми. Что делать-то, не томи!
— А над кем мне еще издеваться? Над собой что ли? Нашел мазохиста, — усмехнулся Биф, — надо чтобы ловушка сработала. Кто пожертвует собой? Ладно, шучу.
— Может я его просто уберу? — вмешался сын кузнеца.
Биф покачал головой, прошелся вокруг, выглядывая что-то, и наконец вытащил из травы тонкую, длинную ветку.
— Если ты его просто уберешь, то наш драгоценный ученый пропустит прекрасное и ужасающее зрелище. И продолжит ворон считать до самого промысла, пока я, не жалея сил, обливаясь потом, буду выглядывать в траве опасность. Мне, знаешь ли, за это не платят, — пояснил Беафер.
— Умно, — согласился парнишка.
— Сам вызвался, никто за язык не тянул, — ввернул с усмешкой Револьд.
Биф в ответ лишь ложно покашлял. Но-но, разговорчики!
— Смотри, ученый, — привлек он внимание Револьда, и протянул ветку над черным побегом. Забавное зрелище, смотреть как, прищурившись, взрослый мужик веткой машет над обычным грязным корнем. Раз махнул, два и… ничего. Лежит себе растение, не шевелится.
— Спит, наверное, — пошутил Рев, — ты его потыкай, может проснется.
Биф сделал вид, что не слышал слов ученого, и продолжил махать. Бесполезно. Психанув, Биф со всего маха ударил по корню веткой. Раздался сумасшедший свист, от которого даже в ушах заболело. Из земли, вырывая дерн с корнями, показался черный стебель. Тонкий конец его виднелся шагах в десяти слева от дороги, а толстое основание пропадало среди деревьев справа. Побег с хрустом скрутился в спираль и в несколько мгновений исчез среди листвы Черной рощи. Грохот стоял такой, словно кто-то с неба кидал булыжники размером с дом.