— Дижи, миленький, поднажми, — шептала, склонившись к голове скакуна.
Впереди и вокруг неслись черные тени наемников. В какой-то момент они начали обгонять меня, а моего скарха потянуло вправо от остальных. Я дернула за поводья, стараясь вернуть скакуна на верный путь, но он никак не реагировал на мои действия, неумолимо уходя всё правее от основной массы скачущих к порталу.
Грудь сдавило, как в тисках. Ноги беспрестанно колотили Дижи по бокам, отбивая пятки, а руки онемели, так сильно я тянула за повод, но скарх оставался глух к моим попыткам развернуть его или ускорился. Я уже слышала тяжелое дыхание вампиров из Рубинового клана, когда сбоку показалось тень. Солнце уже село, ветер хлестал по лицу, а взгляд расплывался от выступивших слез. От того я не знала, кем был приблизившийся.
— Слушай мой голос, дитя степей и гор, — чарующий напев, что звучал сбоку, вводил скарха в какое-то оцепенение, — слушай его, отвечай ему. Иди за ним.
И Дижи пошел. Он откликнулся на зов и стал быстро сокращать расстояние между мной и наемниками. Пусть я все еще не видела лица своего спасителя, но несложно догадаться, что им был Коновал.
— Мышь ненормальная! Ты решила счёты с жизнью свести?! — рычал Maк, поравнявшись со мной.
— Не кричи, — вступился за меня шатен, — этим порошком они воздействовали на ее скарха, туманя разум.
— Твари желчные! — выругался аловолосый.
Не сбавляя скорости, Мак обнял мою талию рукой и, приложив немыслимые усилия, не свойственные людям, из горизонтального положения между нашими животными выпрямился, утаскивая меня за собой. Видимо, сил развернуть вампиршу в моем лице к себе спиной у него уже не было, только притянуть к своему телу.
— Верни меня на моего скарха! — сразу же взвилась, смотря в жёлтые звериные глаза, — ты перенапрягаешь без необходимости своего коня. А вдруг погоня затянется?
— Я на эту тупую скотину тебя больше не посажу, — раздражённо бросил наемник в районе моей щеки.
— Она умнее некоторых людей, — с намеком проговорила прямо в грудь мужчины.
— Не сейчас.
И это ознаменовало конец нашего спора.
— Я поведу его, Раэль. Не волнуйся, — поспешил успокоить меня Коновал.
— Уж будь добр, Вал. А то она прямо с коня сиганет за своей скотиной и меня за компанию скинет, — веселья в его голосе не было ни на грамм, только напряжение.
Из моего положения было отлично видно, что происходит за спинами наемников. Ситуация ни к светлым. Погоня от нас не отставала. Каких-то сто метров — не расстояние. Похоже, боя не избежать.
— Мак, обними меня крепче, — твердо потребовала.