– А как тогда? – удивилась я.
– Оно само придет со временем. – Шейнелл поймал мою руку и слегка пощекотал нежную кожу. – Потерпи.
Что ж. Ладно. Звучало все пока не особенно страшно.
Дракон прошел со мной в калитку и скептично обозрел дверь. Тут до меня дошло, почему он потащился следом.
– Заперто. – Я послала спутнику укоризненный взгляд.
Он шумно вздохнул и, подпрыгнув, ухватился за выступ узора. Подтянулся, полез выше. Я прижала ладони к губам. Там же опасно, влажно, скользко, и дом не предназначен, чтобы по нему драконы лазали!
И пожилая соседка наблюдала из своего сада. Лицо ее вытянулось от изумления. Конец репутации.
Шейнелл тем временем успешно добрался до открытого окна и пролез внутрь башни. Кажется, только теперь сердце вновь начало биться. Немного времени спустя изнутри дома послышались шаги. Все ближе.
Щелчок. Дверь открылась, являя самодовольно ухмыляющегося дракона.
– Спасибо, – предельно тихо произнесла я.
Лицо просто горело от стыда. Будто и на него кто-то решил поставить печать неразглашения.
– Тебе понравилось? – тихо и вкрадчиво спросил старший Огисвуд, склонившись ко мне.
– Я оценила.
Дракон хмыкнул, затем выпрямился и помахал соседке.
– Доброе утро, госпожа Дайль! Отличная погода, не правда ли?
– Да, сегодня рано рассеялся туман, – откликнулась старушка.
Они с мужем жили в соседнем доме, но виделись мы всего второй раз. Были бы все соседи такими же незаметными!
– А что вы там делаете? – Незаметность, как видно, не предполагала отсутствия любопытства. – Не знала, что вы дружны…
Чопорное замечание подразумевало совет для меня держаться подальше от типа, который приличную девушку до добра не доведет. И я бы и рада… но поздно.
– Аверни вышла и забыла ключ, а охранные чары уже заперли дверь, – легко соврал дракон. – Не мог же я оставить ее на улице. К тому же после того как не дал ей прямиком из портала упасть в лужу, а потом спас от каких-то ворюг, заботиться об очаровательной соседке вошло у меня в привычку.
Старушенция только что не прослезилась от умиления.
– Что ты делаешь?! – почти беззвучно прошипела я.
– Спокойно, все под контролем, – так же тихо ответил Огисвуд.
Добрых полчаса они рассыпались в любезностях, обсуждали вконец распоясавшихся бандитов, какой-то новый закон для провинции и общих знакомых. Я усиленно притворялась, что мне тоже есть до всего этого дело. В конце концов, Элинорру Дайль позвала служанка, и она скрылась в доме.
– Кошмар.
Меня слегка потряхивало от нервов.
– Выкрутились. – Паладин хитро подмигнул. – Видишь, Аверни, как я забочусь о твоей репутации.