Сперва, впрочем, хотелось поплакаться. Что поделаешь, разбаловало меня наличие лучшей подруги. Я выскочила из дома, огляделась, нет ли поблизости Годдс, и быстрым шагом направилась к дому Рози. На улице никого видно не было. Отлично. Небольшая передышка – как раз то, что мне сейчас нужно.
Но если день не заладился с самого утра… лучше забаррикадироваться в подвале и оттуда не высовываться! Целее будешь.
Только я миновала дом пожилой четы, как меня ослепила яркая вспышка. Кожу обожгло. Я будто попала в сети. Странная ассоциация, но страх за долю мгновения трансформировался в панику, лишил дыхания, ослепил, оглушил и отправил в небытие. По ощущениям, прошла какая-нибудь секунда.
Моргнула. Темно. Я лежала на чем-то твердом, похожем на стол, почти целиком опутанная сетью. Зачарованной, видимо. Прилегала она неплотно, но непостижимым образом не позволяла даже пошевелиться.
Проклятье! Куда меня на сей раз угораздило вляпаться?!
По мере того как глаза привыкали к темноте, я стала различать предметы. Комната с каменными стенами, похоже, находилась на подземном уровне. Окон здесь не было, воздух казался спертым, и где-то далеко шумела вода. Вот же… Мечтая о безопасном подвале, я имела в виду не это!
Также имелась неплотно закрытая дверь. В щелку сочился скудный свет. Оттуда же доносились голоса.
Один – самый обычный, и он вроде как был на моей стороне:
– Просил же не трогать ее! Совсем девчонка еще, ребенок. Ну какой из нее таинственник?
– Убедиться все равно надо. – Другим оказался тот самый, скрипучий и неприятный. – Простая проверка на наличие интересного нам дара. Я же не предлагаю ее сразу убить.
Вот спасибо! Сейчас брошусь на шею с благодарностями.
– Хватит с нас загубленных жизней. – Первый голос зазвучал тихо и печально. – И так противно от того, что приходится делать.
– Напомнить, кто эту кашу заварил?
Движение. Шаги. Интуиция болезненно пнула меня изнутри, привлекая внимание, и настоятельно посоветовала притвориться, что я без сознания. Так и поступила. Расслабилась, закрыла глаза и постаралась дышать ровно.
Страх заглушал часть звуков, туманил разум. Близкие шаги… Меня будто окатило водой – и вышвырнуло в темноту.
Моргнула.
Лежать было мягко, уютно потрескивал камин, и надо мной склонились три обеспокоенных лица.
– Очнулась, – с облегчением вздохнула мама Рози.
– Вери, ты нас до смерти напугала! – сообщила моя подруга.