Сейчас продолжалось шаткое перемирие, подписанное в Вашингтоне в конце восьмого года. Зерги его постоянно нарушали, но больше по мелочам: не победить, так нагадить.
В последнее время схема нападений стала какой-то странной, чтобы не сказать идиотской. Вместо того чтобы выпускать вперёд боевых роботов и дронов, как раньше, зерги сбрасывали десант, обычно из свежих новообращённых. Республиканцы неплохо научились подбивать капсулы прямо при посадке. Которые долетали живыми — тех добивали на грунте. Потом захватчики выпускали дронов, те искали тела убитых. Дроны не отстреливали: за это зерги всегда давали ответку. Причём подбирали они не все трупы, некоторые так и оставались валяться в грязи.
Это было непонятно. Впрочем, понимать зергов мало у кого получалось. Не то чтобы они были очень умны, но некоторые особенности их нечеловеческой психики людям никак не давались. Как сказал по этому поводу лучший земной ксенопсихолог Хаким Аршад: «В какой бы гнусности бы вы ни подозревали зергов, они сделают ещё хуже». Но какая именно гнусность стояла за регулярными попытками высадиться возле аэропорта — этого не мог понять никто. Сам Аршад предположил, что у зергов имеется установленная норма гибели своих солдат, которую они таким образом восполняют до нужной цифры. Это было бы очень по-зергски, но противоречило другим известным фактам.
Меренков по этому поводу ничего не думал. Зерги такие зерги.
Он проверил наличие швабры, а также ключей, спрятанных в вентиляционной трубе. Ключи были от сейфа, в котором лежал зерговский плазмовик и четыре патрона-конденсатора. Пятый стоял на зарядке. От домашней сети каждый патрон приходилось заряжать месяца два, но других вариантов сейчас не было. В комендатуре очень просили — не подключаться к промышленным сетям.
Вообще-то трофейное полагалось сдавать. Но никто из друзей Меренкова, как и он сам, расставаться с ним не спешил. В комендатуре к этому относились с пониманием и смотрели на такие вопросы с разбором. Меренков с двумя республиканскими медалями и ооновским голубым значком «Защитник Земли» имел право на особое к себе отношение.
Владимир присел на табуретку и потянулся за старым журналом «Азбука строительства», ещё довоенным. Открыл на развороте. Там был домик с красной черепичной крышей, утопающей в зелени. Когда-то у него был именно такой дом. Он прожил в нём одиннадцать дней. Пока на земной орбите не появились корабли зергов. А правительство страны, которая раньше называлась Крайной, а теперь именуется Земно Зерго, тут же записалось к ним в союзники…