— Да. Меня зовут Андерсон. Томас Андерсон. Меня прислала мисс Дэвис. Прежде чем мы выполним свою часть договора, мне нужно получить от вас некоторую информацию и убедиться, что вы — тот, за кого себя выдаете и действительно можете быть нам полезны, — я взял один из стульев, развернул его спинкой вперед и уселся напротив доктора.
— Но я же все рассказал, еще тогда…
— Док, вы хотите, чтоб все прошло так, как мы договаривались? — прервал я его.
— Конечно!
— Тогда будьте добры, отвечайте на вопросы и не тратьте зря мое время.
— Я… Хорошо, — сдался доктор. — Спрашивайте.
— Вспышки безумия, поражающего Высших — ваша работа?
Доктор стрельнул по мне глазами, и уставился в стену.
— Док?
— Если вы пришли сюда и задаете этот вопрос — думаю, в ответе нуждаетесь не так уж сильно, — бесцветным голосом проговорил Крэнстон.
— Да или нет?
— Да.
— Что их вызывает?
— В двух словах это не описать, — доктор выглядел растерянным. Чего-чего, а детальных расспросов он не ожидал.
— Вы уж постарайтесь, — добавил я холода в голос. — Помните, что от этого зависит многое.
Крэнстон вздохнул.
— Если в двух словах — это вирус.
— Вы разрабатывали его для клиники Кроуфорда? — снова быстрый взгляд и неохотный ответ.
— Нет. Это была моя собственная инициатива, о которой я никому не рассказывал.
— Почему?
Доктор хмыкнул.
— Мои коллеги по клинике были очень увлеченными людьми. К сожалению, их изыскания шли по изначально тупиковому пути. То, что они делали, было глупостью. Я бы не хотел делиться такой информацией с ними.
— Конкретнее, пожалуйста. Чем они занимались?
Доктор внимательно посмотрел на меня, и нерешительно спросил:
— Извините, могу я поинтересоваться уровнем вашей компетентности? Вы что-нибудь понимаете в генетике? Молекулярной биологии? Вирусологии?
Я бросил на Крэнстона мрачный взгляд.
— Как считаете, похож я на человека, который разбирается в этом?
— К сожалению, нет.
— Ну вот и рассказывайте, как человеку, который ничего не понимает. Быстрее, док. У нас мало времени.
Крэнстон в очередной раз вздохнул и начал сбивчивый рассказ. Причем, начал он сильно издалека. Я старался не перебивать, лишь изредка направляя его вопросами в нужное русло. И чем дольше я его слушал, тем меньше мне нравилось все происходящее.
До Падения Корабля Брайан Крэнстон был подающим надежды вирусологом. Трудился в Центре по контролю заболеваний, да не где-нибудь, а в COTREP — Координационном центре по реагированию на терроризм. Док со своими коллегами изучали вероятные сценарии биологической угрозы и разрабатывали адекватные ответные меры для них. После того, как к власти на планете пришли Высшие, Крэнстон остался не у дел: его работа проходила под эгидой Центрального разведывательного управления, которое после мягкого переворота было распущено пришельцами, как и большинство других человеческих силовых структур, окончательно расформированных и запрещенных после Первого антимагического бунта. Блестящая карьера пошла под откос: боевыми вирусами стало попросту негде заниматься. Дока пытались завербовать всякие мутные организации, но, понимая, чем может закончиться подобная деятельность в это время, Крэнстон благоразумно отказывался.