– Судя по твоей реакции, тебя удивила не редкость, а что-то другое.
– Угу, – кивнул Бяка. – Это ведь не кайты. Это дороже. Это очень дороже. Очень, – глаза упыря сверкнули. – И оно мо… Оно наше! Наше!
Глаза уже не просто блестели, в них полыхало пламя алчности. Похоже, этот панцирник и правда чего-то стоит.
Я попробовал успокоить не на шутку возбудившегося товарища:
– Да расскажи уже, что тут такого дорогого.
– Икра, – коротко ответил Бяка.
– И что дальше? – не останавливался я.
– Он начинает метать икру в конце лета.
– Это я понял.
– Икра у него дорогая, – вкрадчиво добавил Бяка.
– Об этом я тоже догадался.
– Она очень дорогая. Очень. Это не самая высшая специя, но так дорого… так дорого… И это наше! Уууууумммм!
– Дороже мозга кайты?
– Мозг кайты, это то, чем мы Карасей обливали, – снисходительно ответил Бяка. – Каждая икринка по квадратику. Жаль, икра крупная очень. Самцы попадаются редко. Реже самок. Молоки – тоже специя, но – так себе. Не очень. Почти как мозги кайт. Это самка, – упырь трясущейся рукой погладил рыбину по светлому брюху. – И она наша! Мы сможем купить много еды! Лучшей еды! Мы не будем голодать зимой! Мы вообще голодать не будем! Никогда!
– Если икра и правда такая дорогая, надо этими панцирниками серьёзно заняться, – задумчиво протянул я.
– Что ты сказал? – насторожился Бяка.
– Да стайки панцирников иногда рядом проносятся, где течение сильное. Я ведь их ещё с берега замечал, но не знал, кто это. Думал, что это какие-то необычные кайты.
– Ты видел их не один раз?! – упырь вытаращил глаза, в каждом из которых плескалось по четыре океана жадности.
– Не раз, не два, и не десять. Нечасто проносятся, но и нередко. Я ведь эту стаю издалека заметил, специально им под нос блесну закидывал. Если увижу ещё, снова так сделаю. Может наловим их штук пять, если повезёт.
– Штук пять?! – пискнул Бяка, чуть за сердце не схватившись.
– Ну, больше вряд ли успеем. Не так уж часто они здесь проплывают, а время уже давно за полдень перебралось. Ты тоже можешь в этом помочь. Я покажу, как выглядят всплески от панцирников, будешь их высматривать.
– Если ты поймаешь ещё одного… ещё хотя бы одного… – Бяка задумался и уверенно добавил: – Это будет счастье. Моё счастье! Наше!