За несколько квадратных кусочков золота с печатью короля Вуара Дерезонг Таш приобрел кисет магического порошка сур, а когда вернулся на постоялый двор, нарисовал на полу комнаты пентаграммы, бросил в воздух щепоть колдовского порошка и проговорил заклинание Девяти. В итоге они с Замелом Сехом беспомощно повалились на пол, постепенно превращаясь в типов с крючковатыми носами и кольцами в ушах, наряженных в свободные одеяния Парска.
Восстановив силы, колдун со слугой поехали дальше. Изменчивую пустыню они пересекли, особо не пострадав ни от жажды, ни от укусов ядовитых змей, ни от нападений духов жажды. Лес Антро миновали, счастливо избежав встречи с разбойниками, саблезубыми котами и Ведьмой Антро. И вот наконец они оказались среди железных холмов Лотора.
Когда они остановились на ночлег, Дерезонг объявил:
– Согласно моим расчетам и записям проезжавших мимо, храм не далее как в дневном переходе отсюда. Так что настало время испытать: не удастся ли подобрать замену своим уязвимым персонам?
И он начал чертить в пыли пентаграммы.
– Уж не имеете ли вы в виду Ферназота? – испугался Замела Сех.
– Точно.
Замела поежился.
– Когда-нибудь вы оставите угол пентаграммы открытым, тут-то нам и наступит конец!
– Вне всякого сомнения. Однако, ежели лезть в эту могучую цитадель, не вооружившись всем, что нам доступно, скорей заработаешь пропуск на тот свет. Так что поджигай тростник, и приступим.
– Не могу представить себе ничего опасней, чем общение с Ферназотом, – проворчал Замел. – Разве что вызов самого ужасного Тр’ланга!
Однако он повиновался.
Когда они покончили с заклинанием Бр’тонга, восстановленным Дерезонгом Ташем по обрывкам Лонтанга, и за пределами главной пентаграммы возник расплывчатый и вибрирующий силуэт Ферназота, Дерезонг ощущал, как исходящий от демона леденящий холод буквально высасывает тепло из его тела, а само присутствие твари вызывало невероятную депрессию. Замела Сех, несмотря на то, что малый был крепкий, не мог шевельнуться.
– Что угодно тебе? – прошептал Ферназот.
Собрав угасающие силы, Дерезонг Таш заявил:
– Ты должен выкрасть камень из среднего глаза статуи богини Тандилы в храме неподалеку и принести мне.
– Я не смогу.
– Почему?
– Во-первых, потому, что жрецы окружили храм защитным кольцом такой мощи невероятной, что ни дух, ни призрак, ни демон, даже великий Тр’ланг пересечь его не в силах. А во-вторых, по той причине, что и сам Глаз аурой окружен столь гибельного влияния, что ни я, ни любой из сородичей моих, даже сам Тр’ланг не сможет завладеть им. Дозволено ли мне теперь вернуться в мое измерение?