Дерезонг Таш помедлил, но потом вспомнил об уникальных манускриптах и обожаемых наложницах, ожидающих его во дворце короля Вуара, куда ему не войти снова, если он явится туда без камня или же убедительного оправдания… И он пришпорил лошадь. Когда та понеслась вперед, колдуну показалось, что линия из наконечников копий становилась все ближе, больше и острее на вид, а еще Дерезонг Таш увидел, что стражники не собираются расступаться, чтобы пропустить его… Но вдруг в дверях храма показалась какая-то фигура, которая проворно метнулась по ступенькам в тылу строя стражников. На новом действующем лице было одеяние жреца, но прямо перед самым столкновением Дерезонг узнал знакомые черты Замелы Сеха.
Дерезонг Таш резко натянул поводья, и лошадь остановилась как вкопанная, чуть не уткнувшись носом в наконечник копья. Дерезонг – поскольку стремян в те времена не знали – съехал при этом чуть ли не на шею скакуна. Левой рукой вцепившись в гриву, правой он нащупал под рубахой камень.
– Замела! – крикнул он. – Лови!
Замела высоко подпрыгнул и поймал брошенный драгоценный камень за секунду до того, как тот повернул обратно.
– А теперь вставь его на место! – закричал Дерезонг.
– Что? Вы спятили?
– Вставь на место, быстро, и укрепи как следует!
Замела, приученный исполнять распоряжения, сколь бы странными они ни казались, ринулся обратно в храм, качая головой и сокрушаясь по поводу внезапного помешательства хозяина. Дерезонг Таш выпутал руку из лошадиной гривы и отъехал на безопасное расстояние. В явной растерянности стражники завертели головами под блестящими шлемами. Дерезонг догадался, что им был отдан единственный простой приказ – не пускать его в храм – и что им не объяснили, как реагировать на общение чужестранца с одним из жрецов.
Поскольку стражники, судя по всему, нападать на него не собирались, Дерезонг уселся поудобней на лошади, не сводя глаз с входа в храм. Он подарил Замеле неплохой шанс покончить с заданием и смыться, хотя, на его взгляд, шансов у юнца было немного. Если Замела попытается прорваться сквозь цепь стражников, то его, безоружного, попросту изрубят. А ему, Дерезонгу, придется искать и обучать нового помощника, который наверняка окажется таким же бестолковым, как и его предшественник. И все же Дерезонг не мог попросту бросить парня на произвол судьбы.
Наконец Замела Сех сбежал по ступенькам. В руках у него было длинное копье, такое же, как у стражников во втором ряду. Держа его горизонтально, он помчался прямо на них, словно намереваясь ткнуть одного из них в спину. Дерезонг, прекрасно представляя, что такой маневр ничем хорошим не закончится, закрыл глаза.