Нелегко объяснить, почему сотрудничество Игги Попа с RCA, на которое возлагали столько надежд, потерпело такой бесславный крах. Многим сотрудникам лейбла Джим Остерберг казался идеальным артистом – конструктивный, энергичный, возможно, даже еще обаятельнее, чем его друг Дэвид. Далеко не все они, однако, врубались в то, что он делает, а Игги вел себя непредсказуемо и этим усложнял отношения с лейблом. Однако похоже, что главный виновник неудачи – другой музыкант, его коллега по RCA: Элвис Пресли.
Забавно, что RCA заключили контракт с Дэвидом Боуи как раз с целью освободиться от заклятия Элвиса Пресли – из-за него RCA, можно сказать, проморгали все шестидесятые. Почти двадцать лет Элвис создавал своему лейблу репутацию фирмы замшелой и не классной – настолько замшелой, что, как любил шутить Тони Дефриз, их стиральные машины были популярнее их пластинок. Но 16 августа 1977 года Элвис умер прямо в туалете «Грейсленда» – его мощное сердце наконец не выдержало двойного натиска чизбургеров и кодеина. «Король» неожиданно снова оказался главным артистом RCA, и теперь они день и ночь штамповали его пластинки – весь каталог. В этой суматохе и затерялся Lust For Life. К его выпуску 7 сентября был загодя напечатан приличный тираж, и альбом занял 28-е место в британских чартах – вполне себе хит. Но когда этот первый тираж был распродан, допечатывать его было некому: «Lust For Life просто исчез из магазинов, – вспоминает Тони Сэйлс, – и на этом все кончилось».
Если на The Idiot пресса откликнулась щедро, то рецензий на Lust For Life было маловато – хотя это был самый коммерческий альбом Игги Попа, его радостное возвращение к здоровью и счастью. А потом Игги устроил скандал – в приступе мании величия заявил журналисту: «[Элвис умер – ] велика беда, теперь я Элвис!», – после чего нассал в корзину для бумаг, стоявшую под столом в арендованном для интервью офисе.
При сравнительном равнодушии критиков оставался один способ рекламировать альбом – гастроли. Ядро группы снова составили братья Сэйлс, к ним присоединился гитарист Стейси Хейдон, а бывший «студж» Скотти Тёрстон сел за клавиши вместо Дэвида, который той осенью был занят продвижением собственного альбома “Heroes”. В тур поехала и Эстер, которой досталась роль официального фотографа. При крайне напряженном графике (сорок дат за восемь с лишним недель) концерты, по общему мнению, получились фантастические.
За кулисами теперь все было иначе. Джиму исполнилось тридцать, и вид он имел спокойный, рассудительный, чуть ли не университетский: темные волосы на косой пробор, для чтения – очки. Симпатичный имидж, который подчеркивал ум и остроумие – качества, которые помнили одноклассники. Эстер это очень нравилось. Игги Поп тоже выглядел шикарно, порой выходил в белом гриме, похожий на злого европейского мима, носил кожаные штаны и примотанный широким кожаным поясом хвост. Он впервые катал тур по Европе, где его явно заждались: знали по фэнзинам, по официальной музыкальной прессе, а то и через Дэвида Боуи. Группа была крепко сбита и почти всегда звучала очень жестко и слаженно, при том, что очевидный профессионализм и ковбойские замашки могли даже раздражать блюстителей панк-эстетики.