Когда во время рождественских каникул Том Панунцио сводил Soldier, все упоминания Джонни Биндона и принцессы Маргарет, ставшие причиной окончательной ссоры между Джимом Остербергом и его другом Джеймсом Уильямсоном, были вырезаны. Самое странное, что из микса исчезли и лихие гитарные партии Стива Нью, отчего альбом зазвучал бессвязно и ущербно. Глен Мэтлок отдал Игги лучшую из своих новых композиций – “Ambition”, – и, с его точки зрения, Игги нарочно запорол микс в отместку Стиву Нью, который отказался поехать в тур. «Я страшно рассердился насчет “Ambition”, – заявляет Мэтлок. – [Игги] был зол на Стива и за это убрал его партию. Но при этом испортил мою песню – выкинул из нее самое главное. Так что я больше не хотел иметь с ним никаких дел».
Трудно сказать, мог ли более удачный микс спасти пластинку: Soldier оказался первым студийным альбомом Игги, сделанным на холостых оборотах. Попадаются занятные строчки, есть россыпь интересных идей, но в связное целое они не складываются. Без гитары Стива Нью местами кажется, что барабаны Крюгера и невыразительный бас Мэтлока играют две разные песни. Некоторые брейки – хотя бы на той же “Ambition” – звучат так, будто ребенок со злости сбросил с лестницы ударную установку. Где хваленый ум и остроумие Джима Остерберга? – вместо них маниакальное бульканье, отчаянные попытки что-то придумать: не нравится эта идея – вот вам другая, еще похлеще! Хуже всего, что куда-то девался великолепный горделивый голос Игги Попа – в “Loco Mosquito” или “Dog Food” это какой-то визг, в “I’m A Conservative” – коровье мычание. Только в лукавом чириканье клавишных Барри Эндрюса есть признаки музыкального воображения – они рассыпаны по альбому, как шоколадная стружка по коровьей лепешке.
Рецензии были доброжелательные, на что Игги при своем статусе мог рассчитывать. В них часто встречаются слова «причудливый» и «интересный». О радиоротации, естественно, не было и речи, и пластинка в Великобритании еле доползла до 62-й строчки чартов (в музыкальном бизнесе абсурд – норма жизни, и потому Клайв Дэвис решил не медлить с выпуском Soldier в США, и там он мелькнул в хит-парадах на 125-м месте). Но самую точную оценку Soldier дал Барри Эндрюс, который в конце концов, весной, вынужден был сам приобрести себе эту пластинку (что, опять же, типично для музыкального бизнеса). «Я был польщен, мои партии явно пригодились, – говорит он. – Но очень скоро понял: там нет ничего, что бывает на хорошей пластинке Игги Попа». С тех пор, если друзья, узнав, что он играл на альбоме Игги, с жадным интересом спрашивали, на каком именно, он отвечал: «На том, который вышел