Перед записью Джим шесть недель провел у Роба, экспериментируя с новым материалом. Он, как всегда, был щедрым боссом: получив от Animal аванс в пятьдесят тысяч долларов, из которых десять предназначались ему на жизнь, он разделил эту десятку поровну между собой и Робом, хотя тот вспоминает, что Джим все равно жил «как кот». Раз в неделю он получал деньги от своего агентства, FBI, после чего на пару дней исчезал; время от времени Дюпрей наблюдал, как он приводит к себе в комнату «какую-нибудь здоровенную блондинку», врубает на полную мощность собственный сингл “Bang Bang” и занимается с ней «черт знает чем». Через три-четыре дня деньги кончались, и тогда Джим ныкался в квартире, таскал из холодильника еду и «был чрезвычайно мил. Как кот. В среду он снова получал немного деньжат – и только его и видели». В Бруклине он вел более упорядоченную жизнь: каждое утро Эстер выдавала ему двадцатку, как когда-то Дэвид в Берлине. Он записывал расходы: биг-маки (один ему, один Робу Дюпрею), кола и прочий фаст-фуд, 85 центов на сигареты, четыре доллара на такси и столько же на пакетик травы.
Хотя Дюпрей знал, что близкими друзьями они с Джимом не стали – «он на самом деле общается с теми, кто ему нужен для дела; я бы не сказал, что он так уж стремится дружить», – он гордился работой с ним. «Я был просто щенок, а тут такое хорошее отношение… пусть даже Zombie Birdhouse получился его самой претенциозной пластинкой».
На самом деле Zombie Birdhouse, записанный с бюджетом меньше 50 000 долларов на бюджетной 16-канальной нью-йоркской студии Blank Tapes, с Крисом Стайном на басу и Клемом Бёрком на барабанах, был при всех своих изъянах зрелым альбомом – на нем есть моменты тихой, как будто усталой красоты. Несмотря на преобладание вычурных поэтических экзерсисов – “Bulldozer”, курт-вайлевская “Life Of Work”, мучительно эстетская “Watching The News”, – есть и действительно интересные эксперименты, например странноватая и прилипчивая “The Ballad Of Cookie McBride” с йодлями в духе южных штатов или минималистичная, но исполненная чувства “Ordinary Bummer” – одна из лучших песен со времен Lust For Life. В целом этот альбом считается неудачным – и небезосновательно, первые четыре песни на нем режут слух, – но, по крайней мере, видно желание пробовать новое и обманывать ожидания: что-то подобное сделал в том же году Дэвид Боуи со своим «Ваалом»[26]. То же желание «пробовать себя в разном, как Дэвид» вдохновило Джима на автобиографию (рабочее название – Run Like A Villain), по предложению Энн Верер, старинной подруги по Анн-Арбору, которая когда-то, в марте 1966 года, со своим бывшим мужем Джо дала там приют Энди Уорхолу и его шоу