Солнце в Сан-Диего палит нещадно. Этот симпатичный город – последнее прибежище для тех, кому некуда больше пойти. Сюда заносит тех, кто растерял друзей сначала в Сан-Франциско, затем в Лос-Анджелесе, – дальше уже только Мексика. Летом 1995 года я прибыл туда из Сан-Франциско после нескольких недель телефонных переговоров с Майком Пейджем, человеком увлекающимся и энергичным. Он обещал, что мы прекрасно проведем время, и планировал снять лучший номер в лучшем отеле города – его приятель работал там менеджером. В “Hard Rock Café”, где на стене висела одна из его бас-гитар, нас должны были бесплатно кормить и поить. А еще он собирался познакомить меня с местными молодыми музыкантами.
Майк мне понравился: рослый, внушительный, веселый, он напоминал великого басиста New Order Питера Хука, и было совершенно очевидно, что во время всех этих изматывающих туров именно он должен был стать ближайшим товарищем Игги, когда тому приходилось то получать пивными бутылками по голове, то уворачиваться от падающих колонок, то спешно сматываться из отелей. Майк видел, что Игги все нипочем, и был совершенно убежден в его неубиваемости. «Игги не обычный человек, – сказал он. – У меня есть доказательство. Однажды он прыгнул в толпу, и его расцарапали от плеч до бедер, у меня есть снимки – на них хорошо видны следы ногтей. Я сфотографировал Игги в автобусе, пока он спал. Ногти бывают довольно грязными – у тебя или у меня за неделю не зажило бы. Прямо до мяса разодрали. А у него все прошло за два дня – и следа не осталось».
Мы сидели в “Hard Rock Café”, накачивались пивом “Beck’s”, и разговор был очень интересный, но, как и в историях Майка, вечер не обошелся без неприятностей. Он позвонил своему приятелю в отель, но тот извинился и сказал, что свободных номеров нет. В “Hard Rock Café” работал новый менеджер, который о Майке слыхом не слыхивал; не слушая возражений Майка, я сам заплатил за невкусную химическую еду, несусветно дорогую. Майк хотел быть гостеприимным, но это ему никак не удавалось: остаток вечера мы мрачно скучали в «альтернативном» клубе, а тамошней тусовке бледной, вялой молодежи было наплевать на какого-то английского журналиста. Затем Майк внезапно сгинул. Его приятель Стив, юрист, погрязший в собственном бракоразводном процессе, попросил меня вместе с ним прочесать туалетные кабинки: на прошлой неделе Майк попросту отрубился в одной из них, и Стив волновался, что он слишком много пьет. Наконец Майк вернулся. Он не стал объяснять, где пропадал, и в конце концов вместо лучшего отеля Сан-Диего мы пошли ночевать к Стиву – у него была только одна спальня, и мы устроились прямо на полу.