Кровь потихоньку начала отливать от сокрытой под водой части меня. Слабый, изнеженный, боязливый… Так меня впервые «обласкали». Обзывали-то и покруче, но Талли не обзывала, она просто говорила, как есть, и от этого моей изнеженной душе сделалось больно и печально.
Если бы я мог, я бы уже тогда задумался о том, почему меня так мало тревожит слово «жертва». Мне ведь, по сути, только что объяснили, что мою сестру — хладнокровно убили! Но мысли цеплялись за что угодно, только не за этот ужасный факт. Лишь спустя несколько дней я понял, что со мной происходит, и начал бороться, а пока… Я говорил с убийцей своей сестры, но видел в ней лишь красивую девушку.
— Пока что ты подобен искорке, упавшей на хворост, — говорила Талли. — Наша задача — раздуть из тебя костер и потом превратить его в пожар. Пожар, который пожрет всю твою слабость и обратит её в силу. Всё! Остальное тебе расскажет дядя, у меня это как-то не очень мягко получается.
Я, что называется, «обтекал». Конечно, пока не поговорю с почтенным Мелаиримом, выводы делать рано. Но… Она разве не сказала только что, что я со временем должен буду умереть? Сгореть? Опять!
Текущая сила Огня: 1. Пиковая сила Огня — 3.
Я сморгнул огненные буквы и повернулся к Талли.
— А что если я не хочу, чтобы меня превращали в пожар?
— Вряд ли ты что-то сможешь этому противопоставить, — сказала Талли. — Как я уже говорила, мы выбрали кандидата, который не сможет сопротивляться. Огонь — это не только языки пламени, которые ты видишь. Огонь горит внутри тебя, это твои страсти и фантазии, это то, что пожирает тебя. Как ты будешь этому противостоять?
— Да запросто! — выпалил я.
Талли усмехнулась и потянулась назад, частично приподнявшись над водой. У меня заколотилось сердце. Взяв со скамейки мочалку и мыло, Талли опустила их в ванну, потом принялась демонстративно тереть друг о друга.
— Сейчас посмотрим, не ошиблись ли мы в выборе, — промурлыкала она.
Я, позабыв дышать, смотрел, как Талли моется, ласкающими движениями ведет мочалкой по рукам, по бокам, по груди. Она привстала, но повернулась так, что я видел лишь ее обнаженную спину. Однако воображению, как я уже говорил, хватало и крохотного щелчка, не говоря о таком могучем пенделе.
Текущая сила Огня: 1.3. Пиковая сила Огня — 10.
Да что ж такое! Я попытался отвернуться, но какая-то сила, куда более могущественная, чем я, заставила меня смотреть.
— Однажды, если другого пути не будет, ты сможешь мной обладать, — подлила масла в Огонь Талли. — Но мы будем надеяться, что до этого не дойдет. Такому хиляку хватит и посмотреть, а может, и того больше не понадобится.