— Нет. Я получил от аббата рекомендательное письмо к господину Архипову. И ехал к нему, чтобы стать помощником в его хобби. Если бы полковник не взял меня к себе, у меня было второе рекомендательное письмо на должность управляющего имением в московской губернии.
— Но вы пришлись ко двору Архипову и остались там. Еще бы, с такими-то задатками!
— Я говорю правду, господин Гедеке!
— Сколько человек входит в группу полковника Архипова?
— Точно я не знаю. Активный состав группы — около десяти человек, которые собираются по четвергам у полковника. И не спрашивайте меня, кто именно туда приходит: вы и сами прекрасно это знаете!
— Начинаете снова дерзить, Берг?
— Но это же очевидно! В группе полковника у вас есть свой осведомитель!
— Это ваш собственный вывод, Берг?
— Скорее, предположение.
— И на чем же оно основано?
— На утечке некоторой информации, которая становится известной и вам, и оппонентам группы. Кроме того, ваш человек был замечен во время отправки письма своему резиденту. К счастью для него, он вовремя успел сбежать. Полковник Архипов был весьма расстроен…
— Ладно, поговорим пока о вас лично, Берг! Какова цель вашей нынешней поездки в Европу?
— Вы прекрасно знаете, что я выехал в Германию по документам Ковача. Передо мной была поставлена задача завести знакомства в Главном штабе германской армии, обратить на себя внимание. В Берлине у меня состоялась встреча с шефом разведки Германии фон Люциусом — по его же, кстати, инициативе.
— Чем закончилась ваша встреча с фон Люциусом?
— Об этом вам лучше спросить у него самого. Я не уполномочен отвечать на подобные вопросы.
— Дерзите, Ковач! Полагаете, что фон Люциус запретил нам трогать вас?
— Если только вы не работаете еще на кого-то…
— Вы знакомы с Полонским, Ковач?
— Я слышал это имя в доме Архипова, однако лично никогда с ним не встречался.
— Что еще вы слышали о Полонском, Ковач?
— Он служит у графа Гейдена, коменданта Императорской главной квартиры. Занимается, по-моему, вопросами минирования северных проливов. Любопытный момент, если вы этого не знаете, господин Гейдеке: у Полонского, как и у меня, нет кисти одной руки. Вот только не знаю — правой или левой.
— Вы опередили мой вопрос, Ковач! Неужели в Русской армии настолько плохо с военными кадрами, что там берут на службу калек?
— Я не нахожусь на службе его величества, а выполняю частные поручения полковника Архипова.
— А что еще поручил вам полковник в Европе?
— В Вене я должен был встретиться с Анатолием Николаевичем Гриммом, подданным России, старшим адъютантом штаба Варшавского военного округа. И по возможности установить его связи с разведкой Австро-Венгрии.