Боясь передумать, я шагнула вперед и взялась за дверной молоток. «Бум! Бум! Бум!» – гулко раздалось внутри. Дверь распахнулась и на порог, щурясь от фонаря и кутаясь в шаль, вышла Крис. Из нас троих Кристалл была самой… пожалуй, назвать ее некрасивой все же нельзя. Неяркую ее красоту было трудно разглядеть, как в невзрачном алмазе непросто угадать ослепительный бриллиант. Зато в те редкие моменты, когда бесцветное личико Крис озарялось искренним чувством… Увидевший это не мог забыть нашу милую серую мышку. «Крис-Крыска», как иногда называла ее Хелен. Кристалл не обижалась, лишь улыбалась чуть растерянно.
В пересохшем горле встал ком, и я с усилием сглотнула, прежде чем выдавить:
– Можно я у вас переночую?
Крис без слов протянула руку и втащила меня в дом, не выказав ни малейшего удивления.
– Я постелю тебе в детской, – шепнула она, поманив за собой. – Дети у мамы. Тсс, Роб спит.
Храп ее мужа доносился и сюда.
Неужели она даже не поинтересуется, в чем дело?!
– Твой муж приходил сегодня, – ответила Крис на незаданный вопрос, сверкнув на меня взглядом из-под ресниц. – Так что я тебя ждала.
– Ты была так уверена, что я не останусь у родителей или Хелен? – вырвалось у меня.
Она покачала головой, отчего качнулась толстая русая коса.
– Я ведь их знаю.
Вот вам и мышка Крис! Она оказалась куда проницательней меня. И Ричард ей сразу не понравился…
Проснулась я поздно. Солнце уже стояло высоко, заглядывая в большое окно детской, а откуда-то снизу доносились… раскаты грома? Нет, отзвуки семейного скандала.
– Да как ты могла! – гремел мужской бас. – Это же против всех законов – и божеских, и человеческих!
Неразборчивое виноватое «бу-бу-бу» Крис вместо ответа. Ни слова не понять.
– Как ты не понимаешь?! – взвизгнул женский голос. – Твоя репутация…
И снова – сбивчивое бормотание Крис.
Я выбралась из постели и тихонько, на цыпочках, выглянула в коридор. Голоса стали четче, к тому же ссора набирала обороты, и все уже позабыли, что надо говорить тише.
– Эмма – моя подруга! – отчаянно защищалась Крис.
– От таких подруг добра не жди, милочка! – отрезала женщина. – Она же от мужа убежала! А ты ей помогаешь. Что люди о тебе-то подумают?!
Во рту стало горько, и я вцепилась в дверной косяк. Как же я не подумала, что могу подвести Крис, навлечь на нее неприятности? По правде говоря, я заявилась к ней полумертвая от усталости и не способна была хоть о чем-то думать.
– Я молился все утро. – Бас Роба звучал внушительно. – Боги заповедовали жене во всем слушаться мужа. Ты не должна потворствовать нарушению заповедей!