Муж чуть заметно перевел дух. Улыбнулся и сунул руку в карман.
– Превосходно. Надень.
На ладони его поблескивал золотой ободок. Мое обручальное кольцо?!
– Откуда… – Я оборвала себя, устало потерла лоб. – Ах да. Наверняка миссис Кавендиш преподнесла его тебе как доказательство.
Отчего-то мне было неприятно. Казалось бы, обмануться в малознакомой женщине – сущий пустяк в сравнении с чередой разочарований: в маме, в Хелен, в муже… А поди же ты. Должно быть, это стало последней каплей.
– Нет. – Ричард взял мою безвольную кисть.
Холодное прикосновение металла заставило меня вздрогнуть, а потом за палец словно ужалила оса.
– Ой!
Я попыталась выдернуть руку. Муж не отпустил, сжал мои пальцы, улыбнулся криво.
– Прости, сейчас пройдет. Я немного подкорректировал заклятие, так что кольцо больше не снимется. Не будем рисковать.
– Зачем?.. – растерялась я и замерла. Муж улыбался довольно, как после успешного эксперимента. – Ты хочешь сказать, что нашел меня…
– С помощью маячка в кольце, – кивнул Ричард преспокойно. – Поставить его было непросто, зато, как видишь, пригодилось.
Зря я грешила на сваху!
– Выходит, – медленно начала я, – ты нашел кольцо и заставил миссис Кавендиш тебе помочь?
Ричард кивнул:
– Я переживал за тебя. За вас.
– Но зачем тогда это… это! – Я не находила слов.
Муж пожал плечами:
– Хотел посмотреть, кто клюнет. Эмма, хватит уже. Нам пора.
Он легко подхватил меня на руки и понес к выходу…
Сверкающий черным лаком магомобиль Ричарда в два счета домчал нас до излучины реки, откуда открывался прекрасный вид на стоящий чуть в отдалении особняк, окруженный старым яблоневым садом. Увитые розами беседки и девичий виноград, оплетающий высокий забор, гарантировали укрытие от любопытных глаз.
Ричард водил сам, не доверяя любимую игрушку чужим рукам. Надо признать, с магомобилем он управлялся с легкостью, развивая при этом нешуточную скорость. Он был таким сосредоточенным и таким уверенным в себе, что я поневоле залюбовалась его спокойным лицом в зеркале… Ричард поднял взгляд, и мы встретились глазами. Сама не знаю, отчего я потупилась, залилась краской и прикусила губу.
Магомобиль лихо, не снижая скорости, свернул на подъездную дорогу и, разбрасывая гравий из-под колес, через минуту затормозил у ворот.
Дом выглядел нежилым – сквозь ажурные кованые ворота видны закрытые ставнями окна – однако не запущенным. Увивающая арку над входом роза аккуратно обрезана, зеленая изгородь недавно подстрижена, гравий на дороге насыпан ровным слоем.
Я замерла, пытаясь отдышаться и успокоить колотящееся сердце. Ну и скорость! По сравнению с магомобилем любая лошадь кажется жалкой клячей, еле-еле переставляющей ноги.