Второй, уронив меч, присоединился к нему.
— Прости!.. Прости!!!
Айслину захотелось немедленно приступить к содержимому цилиндра, но сначала надо было обезопасить себя…
По его приказу один из них связал другому руки за спиной, потом Айслин связал второго. И только после этого он поднял цилиндр и, принюхавшись, поддел на острие ножа кусочек содержимого — это оказался какой то незнакомый фрукт… сладкий и сочный. Он жадно глотал кусок за куском. Иссохший желудок быстро наполнился, но желание поглощать пищу от этого не убавилось. Это было то состояние, что в народе называют «не наевшийся глаз».
— Ну, и кто вы?
Пленные переглянулись и начал тот, что был одет как воин.
Как и предполагал Айслин не были они ни воинами, ни магами — беглые преступники, сбежавшие от патрулей и пришедшие туда, где их никто бы не стал искать. Чудеса видно все-таки получались не только у магов — они почти беспрепятственно прошли всю Рубитогу и, обнаружив мост и вход, проникли в Штольни. Здесь они уже довольно долго, но кроме дроков никого не обнаружили. Тут рассказчик немного замялся и Айслин потянул из ножен меч.
Они нашли в одном из залов в северном почти разрушенном крыле странную компанию — с десяток дроков и троих вроде бы чудесников — так в народе называли магов. Вся эта компания стояла неподвижно, как бы во сне, даже когда… тут он опять замялся и Айслин понял — вот откуда у него эта мантия.
Новость эта сильно обескуражила его — великий маг Дархаил погиб от рук невежественных преступников, он никак не мог принять этого — это было обидно и глупо. Преступников было трое, когда они вошли в этот зал. Один из них впал в тот же ступор, когда попытался взять нечто, что лежало там, на постаменте, и все остальные, судя по позам, также остановились именно в этот момент. Тут рассказчик начал хныкать, повествуя каким хорошим парнем, был тот, что остался там в зале.
— Что с ним? — строго спросил Айслин.
— Он стал вот как эти! — пленный кивнул на одного из дроков с натугой тащившего что-то металлическое и тяжелое. — Только не ищет ничего! Стоит там и улыбается! Под себя ходит!!! — добавил он с ужасом.
Айслин потер ладонями виски.
— Вот оно! Вот она цель их похода! Заветный артефакт, что нужен был Гнорициуту, а тем более Дхаку — вещь, которая могла сделать послушным исполнителем любого прикоснувшегося к нему! Как удобно и просто!!! А этот последний прикоснувшийся к нему… просто не получил команду и поэтому стоит там в ожидании приказа.
Он поделился своими соображениями с пленными и те переглянулись.
— А ведь и, правда!.. — сказал тот, что в мантии. — Мы ему все — как ты, да что с тобой, а «давай пошли!» или там «идем!» — такого вроде не говорили.