Айслин был ослеплен вспышкой. Он заморгал и попытался разглядеть сквозь едкий дым, что же там происходит.
Дрыга и Сморчок, поскуливая от ужаса, лежали носом в землю.
Наконец пожар унялся, и оказалось, что постамент стоит, как и стоял… закоптился только.
— Проверь, Дрыга, — хрипло сказал Айслин и преступник, не задавая вопросов, вновь разжег огонь.
Айслин даже не смотрел на них внутренним чутьем ощущая, что он добился успеха — так иногда бывает, что, бросив кости, ты заранее знаешь, как они лягут.
— Получилось! — сдавленно просипел Сморчок и бросился к постаменту.
— Вот оно! — он схватил что-то с постамента и, держа перед лицом, восхищенно прошипел. — Достали все-таки!
Потом лицо его разочарованно вытянулось.
— Так это ж не золото!
Айслин подошел поближе… в руках Дрыги была темная металлическая пластина с обгрызенным или расплавленным краем… значит, все же неизвестный предмет пострадал от огня.
— Дай сюда, — сказал Айслин и протянул руку, но Дрыга вдруг усмехнулся. Нехорошо так усмехнулся, уголком рта, вдруг превратившегося в узкую хищную щель. Совсем не как простоватый и глупый беглый преступник, каким он был ранее, а, скорее всего и не был никогда.
— Ирван, — громко сказал он голосом, привыкшим отдавать приказы, и выпрямился. — Убей его, он нам больше не нужен! Он свою роль сыграл!
Айслин обернулся и увидел как тот, кто раньше был Сморчком, тоже выпрямляется и идет к нему, на ходу расправляя могучие плечи и вытаскивая из рукава искусно спрятанное лезвие ножа.
— Не бойся, — снова подал голос бывший Дрыга. — Огня у него не осталось. Не так ли, уважаемый повелитель огня — Айслин Двин Перелес!?!
Изумленный Айслин обернулся к нему как раз за миг до того, как стрела, дрожа черным оперением, пробила горло преступника — перевертыша.
Дрыга раскрыл рот, не в силах издать ни звука и, по-бабьи всплеснув руками, повалился на спину. За спиной Айслина раздался шум и вот уже и Сморчок — Ирван извивается на полу, тщетно пытаясь достать стрелу из-под лопатки.
Айслин даже не попытался обнажить меч… тот, кто так владеет луком, не даст ему на то времени. Он спасся чудом — оставалось ждать новых чудес и они не заставили себя ждать. Из задымленной тьмы легкой поступью к нему шел… Вокиал!
— Ты?!! — выдохнул Айслин, и колдун скривил губы в улыбке.
Юноша сделал шаг ему навстречу, но Вокиал предупредительно приподнял лук с наложенной на тетиву стрелой, такой же, как те, что сразили преступников.
— Ты жив?!!
— Как видишь, — Вокиал подойдя к убитым, не поворачиваясь спиной к Айслину, тронул каждого из них сапогом, убеждаясь, что они не дышат. — Я знаю, что сил у тебя на второй огонь пока не хватит, но не хотелось бы рисковать, вдруг у тебя еще какие-нибудь фокусы в запасе. Сразу предупреждаю, что стреляю я быстро и метко.