Каштановые волосы до плеч, темные глаза, точеный подбородок, тонкие губы… на поясе простой без украшений изогнутый кинжал и три метательных ножа на левом предплечье. Еще три на правом.
— Торкел — это значит Победитель Орков. Так ты Аллунд! — удивленно протянула она. — А чего про вас говорят, что вы все маленькие и кривоногие. Перестань разглядывать меня, боец, не люблю! Лучше скажи, вот скольких я видела черных рыцарей, все никак не могу взять в толк. Какого рожна вы все время в доспехах ходите? Вы и спите тоже в них?
Она пригубила пиво и выразительно посмотрела на Торкела.
— А ты много их видела? — спросил в ответ Торкел, опускаясь на скамью и утверждая локти на столешнице. Не поцарапать бы кого!
Подошел служка с подносом. На нем, кроме кувшина с пивом и кружки, полдюжины салатов — от нэрионского мясного до знаменитого на все Благословенные Земли чайлунского, в котором они смешивали все дары щедрого моря. Хозяин все рассчитал правильно и Торкел заказавший вначале всего лишь какой-нибудь закуски, велел оставить все принесенное. После скудного стола Цитадели…
— А все же?
Торкел бросил лукавый взгляд на ухмыльнувшуюся наемницу.
— Конечно, снимаем. Но здесь я не могу — народу много.
Она ответила ухмылкой, по которой стало понятно, что таких шутников она видала — перевидала.
— А что нужно в столице такой красивой наемнице?
— Хорошая драка и большая добыча! Обычный набор желаний наемника.
Она налила себе еще пива из его кувшина.
— Драка? Кайс уже год как помирился с Малленом и теперь ни с кем не воюет.
Торкел решил прикинуться простаком. Тем более что он действительно знал немного, и ему в свете предстоящей встречи с императором хотелось бы прояснить ситуацию. Именно из-за этого, а не из-за желания набить брюхо он решил нарушить запрет о посещении злачных мест.
Пиво было превосходным.
— Да, конечно, — с издевкой ответила она. — Если уж в столице появился Черный Рыцарь — значит, скоро будет дело. Да и орков многовато набежало, а они в пахари не идут. Ты же тоже не репой приехал сюда торговать!
— Может, я себе невесту ищу, — Торкел посмотрел ей в глаза, но она не отвернулась.
— А что, в горах перевелись великанши?! — с притворным ужасом воскликнула она, не отводя взгляда.
— Мне нравятся маленькие и невзрачные… вроде тебя.
— Ну, спасибо за откровенность!
Аин допила кружку и со стуком поставила ее на стол. Хоть она и строила из себя воина, верх в ней брало женское начало.
Торкел только теперь заметил, что кружек на столе три.
— Ты что — из двух сразу пьешь?
Аин хмыкнула примирительно.
— Это не моя.