Твое поселение в двух днях пути от крайнего из наших западных постов, три недели назад сахалары вырезали ее.
Если можешь говорить — скажи, как тебя зовут?
Усевшись на край кушетки, он выжидающе смотрел на раненого. Тот осторожно, ожидая приступа боли, подтянулся и сел. Помедлив, хотел спустить ноги на пол, но воин остановил его движением головы.
«Три недели!!? Так долго!?»…
Вошедший терпеливо ждал ответа на свой вопрос, и он последовал.
— Меня зовут Торкел.
… я из племени Аллунд — Татгар…
… клан Уратэн — Мисгар…
… сахалары…
… утро… набег. Когда на деревню напали, я взял в руки меч.
Торкел провел ладонью по лицу.
— Убил двоих!.. потом еще одного!.. потом… потом бежал. Конь пал у самых гор. А потом… вы знаете сами, — последние слова он произнес почти шепотом, борясь с подступившей к горлу тошнотой.
— Почему ты бежал, Торкел из клана Уратэн? — в голосе спрашивающего зазвенел лёд, а глаза сузились.
Торкел опустил голову и стиснул зубы.
«Позор!»
Он хотел ответить сразу, но задохнулся воздухом.
Спрашивающий его терпеливо ждал.
— Потому ли, что врагов оказалось больше, и ты хотел жить?
Торкел поднял сузившиеся от бешенства глаза на посетителя:
— Кто бы ты ни был! — процедил он, — Ты не можешь!!! Даже если тебе я обязан спасением!..
Он глубоко судорожно вздохнул, пытаясь успокоиться.
— Ты не смеешь обвинять меня в малодушии! Тогда уже никого не оставалось в живых!
На это можно было возразить тем, что это не оправдание для воина, и тень сомнения скользнула по лицу посетителя, но следующие слова мальчика прояснили его мысли.
— Да, я хотел жить!
Помимо его воли слова переходили от ненависти в нечленораздельное рычание.
— Жить — но лишь затем, чтобы сломать хребет каждому из этих псов!
Он почти кричал.
— Каждому кто участвовал в этом походе! Каждому кто про него знал!..
— Каждому!!!..
Зарычав от бессильной ярости, Торкел впился в кулак зубами.
Воин с интересом наблюдал за ним. Если бы он сейчас засмеялся, Торкел бросился бы на него, не раздумывая.
— У тебя осталась родня, к которой мы могли бы тебя отправить?
Не в силах отвечать Торкел отрицательно мотнул головой.
Воин терпеливо молчал, разглядывая юношу. Торкел между тем, тяжело дыша, вгрызался в собственную плоть, чтобы не дать вырваться ярости душившей его и заливавшей глаза и разум тяжёлой бешеной кровью.
Наконец незнакомец заговорил, видимо, приняв какое-то решение.
— Ну что ж, Торкел — Уратэн. Я — Фафнер, один из наставников Ордена. Воин, что спас тебя, рассказал, как ты дрался, — он презрительно скривил губы. — Потому и подобрал. Надеюсь, что недаром. Ты очень живуч и везуч! — сахаларский меч пробил тебя насквозь и не задел ни одного жизненно важного органа. Нам нужны воины, которые не умирают!