— Как же все-таки сам Дархаил попал туда? — спросил Айслин.
Вокиал остановился и взглянул на него.
— А ведь и, правда, он же не всегда там обитал. В первый раз он должен был идти, так же как и мы, — он в задумчивости стал обгрызать ноготь на большом пальце, — здесь другой дороги нет… хотя может быть с другой стороны реки…
— Но Стена не пересекает ее, — возразил Нэдар.
— Может быть, ниже по течению есть мост? — предположил Дануэй. — мост на ту сторону, а выше по течению еще один мост, но уже в Штольни.
— Точно! — с восторгом воскликнул Вокиал и хлопнул себя по колену. — Как это я сам?!! Ну, молодец!
Дануэй зарделся и потупился.
— Попробуем, — сказала Минитрит и первой повернула к реке. Остальные покорно последовали за ней. Глядя на ее прямую спину и уверенные движения, измученные юноши невольно подтянулись, а Вокиал, обогнав всех, вновь пошел впереди. Они уже приноровились к повадкам тварей Рубитоги и чувствовали их приближение задолго до появления.
— Вот, — сказал Вокиал. — Вот здесь он и переправился.
Через реку был перекинут мост из переплетенных и соединенных между собой ржавых металлических полос, а где-то вверху, скрываясь в кронах деревьев, шатром нависших над рекой, скрывались металлические нити, поддерживавшие это несуразное сооружение над рекой. Мост начинался и заканчивался в воде, что указывало на то, что наведен он был задолго до того, как река разлилась.
— Время Предтеч, — невнятно сказал Вокиал и Айслин испуганно взглянул на него.
Области Предтеч были запретными для неискушенных в знании наблюдений и соваться туда просто для того, чтобы удовлетворить свое любопытство, рисковали только Искатели… все эти авантюристы, разыскивающие сокровища ушедших эпох. Побережье Феникса, Серые Топи, а теперь значит и Рубитога. Стена тоже могла подсказать им, что все это не принадлежит их времени, но мост являлся прямым на то указанием.
Айслин вспомнил, что говорил по этому поводу один из Наставников по теории Силы — области Предтеч это наиболее сохранившиеся зоны после Чистки, когда Творец, разгневанный непослушанием созданного им Мира, просто-напросто стирал его, чтобы создать новый. Точно такие же легенды ходили и среди эльфов и кузнецов, сохранявшихся во время катастроф тем, что уходили в непонятные свои Убежища.
«А сколько все-таки народу ходит в эти области… как магнитом их тянет, и ведь не возвращаются», — подумал он.
«Захотеть увидеть побережье» — в народе означало желание покончить с собой.
— Ну что, идем? — немного нерешительно сказал Вокиал и вошел в прибрежное мелководье, торопясь добраться до настила моста.