Они благополучно переправились по насквозь ржавому, но на удивление крепкому мосту и вынуждены были отступить от берега, поскольку берега оказались заболоченными и густо заросшими. Зато они обнаружили, что этим путем до них кто-то пользовался. Это было понятно по оставленным здесь и там следам ночевок и кострищ. Следуя по чужим следам, они еще больше углубились в лес, и Айслин еще помнится, подумал, что для таких страшных мест какими их описывали очевидцы здесь непривычно спокойно. Как только эта мысль пришла ему в голову, Вокиал резко остановился и поднял вверх руку, призывая к осторожности и вниманию.
Сначала Айслин ничего не увидел — лишь колыхались листья растений на ветру — там, на противоположном краю поляны.
Затем послышался треск и скрежет, кто-то глухо зарычал, и из зарослей на поляну выскочила мерзкая тварь.
Высотою она была в холке до пояса взрослому человеку.
Пузыреобразное туловище, покрытое темно-коричневыми пятнами. Сплюснутая по вертикали широкая голова с разинутым щелеобразным ртом, придающим морде твари, глупый и простецкий вид. Чем-то она напомнила Айслину ковыряющегося в носу все того же ученика Буртона. Наверное, бессмысленными своими глазами.
Жабообразная тварь развернулась на месте и, заметив людей, дрыгнула задними лапами, расшвыривая многолетнюю опавшую листву.
— Лягва, — коротко выдохнул Вокиал и сделал шаг назад. — Ну что, чудесники, показывайте, кто что может!
Лягва издала клокочущий звук и почти сейчас же на простор из джунглей выпрыгнули еще две, затем еще три.
Огненный шар у Айслина получился совсем не так как на занятиях. Не пришлось закатывать глаза и томиться в ожидании вдохновения. Невидимый обычному глазу шар появился в воздухе перед его вытянутой вперед ладонью и стал расти и уплотняться.
— Давай же, Айслин!!! — застонал от нетерпения Дануэй, так же как и остальные обнаживший меч.
— Убей самую первую, — процедила Минитрит, застывшая в стойке мечника. — Это их Мать… без нее они не посмеют напасть.
Айслин дернулся при слове «мать» и Минитрит пояснила.
— Это их Старшая!!! Убей ее!!!
Лягвы все прибывали, пока не атакуя, и ожидая команды, и Айслин в какой-то момент потерял из виду самку — мать, но это и не должно было помешать, так плотно сбивались в кучу безобразные создания.
Он чувствовал вдохновение.
Рубитога полна была Силы, он ощущал, как со всех сторон несется к нему то, что он называл Огневиками. Воздушный шар колыхался перед ним и уплотнился уже настолько, что его заметили остальные. Айслин отдал мысленный приказ и толкнул шар в сторону врага, но именно в этот миг большая лягва отдала команду наступать.