Первый, сквозь слезы, поведал о том, как он убил своего лучшего друга, и что он не надеется на прощение ни на земле, ни на небесах. Второй заявил, что не помнит за собой никаких проступков, а если и водились за ним мелкие грешки, то они давно выветрились из его памяти.
Тогда ученый талмудист сказал первому: «Пойди, сын мой, в поле, что через дорогу, найди самый большой камень и принеси его мне. А ты, — обратился он ко второму, который считал свою жизнь безупречной, — пойди на то же поле и принеси много самых маленьких камешков, да побольше, сколько сможешь донести в руках».
Оба пошли выполнять задание. Когда они вернулись, раввин посмотрел на камни и сказал: «А сейчас отнесите эти камни точно на те же места, откуда вы их взяли. Затем возвращайтесь ко мне».
Опять оба пошли выполнять задание. Первый, который принес раввину самый большой камень, легко нашел то место, где взял его, и положил его обратно. А второй никак не мог вспомнить, где он брал мелкие камешки. Так и вернулся он к раввину, не выполнив его задания.
Тогда раввин сказал: «Человеческие поступки подобны этим камням. Ты, — сказал он первому, — легко вспомнил, где брал большой камень, и положить его на место не составило труда. А ты, — обратился он ко второму, — не смог это сделать, потому что мест, откуда ты брал камешки, было слишком много и всех не упомнить».
Раввин поднялся. «Благо человеку, чья совесть тяготит его, как большой камень. Тогда с его души легче снять грех и раскрыть её для раскаяния», — объяснил он. А самодовольному себялюбцу, не видевшему за собой никаких провинностей, он сказал: «Но горе тому, кто не обращает внимания на мелкие ошибки. Не замечая их, он и прощения просить не станет, тогда как даже большой грешник своим покаянием помогает себе стать лучше и чище».
Возникновение антисемитизма
«Евреи — наше несчастье!» В средние века христианство, желая стать главенствующей религией в мире, вело кровопролитную борьбу с иудаизмом. Действия церкви были направлены не против «еврейской расы», а против того или иного еврея, не желавшего перейти из иудаизма в христианство. Стоило этому еврею креститься, как он из отверженного тотчас становился равноправным членом общества и в дальнейшем не подвергался гонениям и притеснениям. Со стороны христианства это были лишь антиеврейские действия, которые порой называют религиозным антисемитизмом, хотя это еще не был антисемитизм, как таковой.
Со второй половины XIX века с освобождением западного общества от зависимости церкви дискриминация евреев постепенно утратила религиозную мотивацию и начала приобретать экономический, социальный и политический характер.