Сионизм определил, что евреи — это не просто религиозная община, а народ, который имеет право, как и все народы жить в собственной стране. Сионизм дал евреям понимание, что освобождение евреев — это дело самих евреев, что путь к освобождению лежит не через мессию и молитву, а через самоорганизацию. Сионизм привел к созданию в Палестине еврейского государства Израиль.
Сионистское движение не утратило своего значения по сегодняшний день. Если в прошлом оно было направлено на возрождение еврейского государства, то сегодня сионистское движение направлено на построение процветающего Израиля, обеспечение его сохранности.
* * *
Один из основателей сионистского движения Макс Нордау (1849–1923):
«Сионисты хотят спасти от восьми до десяти миллионов своих единоплеменников от безысходной нищеты.
…Они хотят вырвать евреев как мишень для антисемитизма, который всюду принижает общественную мораль и будит самые темные инстинкты. Они хотят сделать из евреев, обвиняемых ныне в паразитизме, безупречных работников. Они хотят своим потом оросить страну, которая теперь представляет собой пустыню, и обработать ее своими руками, пока она не превратится в цветущий сад… Сионизм в одинаковой степени стремится послужить несчастным евреям и христианским народам, цивилизации и мировому хозяйству».
Израиль создавался путем скупки земель и построения на них поселений, поселения в них евреев. Переселение евреев на жительство в Израиль получило название «алия» (на иврите «подъем», «восхождение к Сиону»).
Первая алия. Еврейская молодежь, воодушевленная сионистской идеей национального возрождения еврейского народа на его исторической родине, ринулась в Палестину. К тому же, в последней четверти XIX века в Западной Европе, Польше и России антисемитизм резко обострился, начались кровавые еврейские погромы, и, спасаясь от погромов, в Палестину эмигрировало около 20 тыс. евреев. Это была так называемая первая алия, которая дала начало чисто еврейским поселениям. Два первых чисто еврейских поселения были основаны в Петах Тикве и Ришон ле Цион.
История города Ришон ле Цион (в переводе название означает «первенец Сиону») началась в 1882 г., когда в Палестину из Санкт-Петербурга, Харькова и Кременчуга приехали 17 евреев-переселенцев. Переселенцы на песчаном пустыре в 6 км от Средиземного моря, куда они добрались по единственной верблюжьей тропе, разбили палатки и решили на этом месте построить поселок. В первую очередь нужна была вода, надо было в песках построить колодец. Энтузиазма у поселенцев было много, а денег мало. Помощи ждать было неоткуда. Тогда поселенец Иосиф Файнберг выехал в Париж к Эдмонду де Ротшильду и рассказал ему о целях и трудностях поселенцев. Ротшильд загорелся желанием возродить жизнь евреев в Палестине. Он дал деньги, специалистов и технику для постройки колодца. Был пробурен огромный колодец. Вода найдена была лишь на глубине 47 метров. На деньги Ротшильда евреи построили небольшие домики и винный завод, посадили виноградники и цитрусовые плантации. Среди первых рабочих винного завода был молодой парень по имени Давид Грин, приехавший в Палестину из польского городка Плонск. Через 42 года этот парень станет Давидом Бен-Гурионом, первым главой правительства Израиля. А пока Давид Грин и подобные ему трудолюбивые евреи на деньги Ротшильда строили поселок. Поселок Ришон ле Цион стал расти и развиваться. Сегодня это город с 160 тыс.