26 апреля 1948 г., за три недели до провозглашения государства Израиль и начала арабо-израильской войны 1948–1949 гг., глава британской полиции в Хайфе докладывал своему начальству: «Евреи стараются всеми силами убедить арабских жителей остаться, продолжать нормальную жизнь, ничего не бояться. Но длинный караван вышел вчера из Хайфы в Бейрут и Иорданию. Отъезд арабов морем продолжается. Все портовые причалы полны арабскими беженцами».
Позже палестинцы-беженцы говорили: «Арабские правительства сказали нам: уходите, чтобы мы могли войти. Так мы и ушли. Но они не вошли». Тогда испортились отношения между арабами и евреями Хайфы, и с тех пор между ними началось кровавое противостояние. Пример Хайфы свидетельствует, что арабы и евреи не враждовали бы между собой и жили бы в мире и согласии, если бы арабские лидеры не разжигали вражду и ненависть арабов к евреям. Первая волна палестинских беженцев возникла в связи с арабо-израильской войной 1948–1949 гг. Не было бы войны 1948–1949 гг., не возникла бы проблема палестинских беженцев.
Изначально насчитывалось 750 тыс. палестинских беженцев. Сегодня общее число палестинских беженцев и их потомков составляет 5 млн. чел.: в Иордании — примерно 1,5 млн., в Секторе Газа — 760 тыс., на Западном берегу Иордан — 550 тыс., в Ливане — 365 тыс., в Сирии — 360 тыс., в Египте — 40 тыс., в арабских странах Персидского залива — 415 тыс., в Ираке и Ливии — 75 тыс., в Северной и Южной Америке — 400 тыс. и во многих других странах.
Палестинские беженцы и их потомки до сих пор живут в лагерях на территории арабских стран, не имея никаких гражданских прав. Лишь Иордания, единственное арабское государство, предоставило палестинцам гражданство. В Ливане они и сегодня не имеют каких-либо гражданских прав. Лагеря их находятся на окраине ливанских городов и представляют собой страшное зрелище: глинобитные убогие здания, в стенах которых в неимоверной тесноте ютятся тысячи семей палестинцев, потерявших веру на лучшую жизнь. Не верят палестинские беженцы, что ливанские власти когда-либо предоставят им гражданские права и они получат права на работу, медицинское обслуживание и образование. Официальная позиция ливанских властей следующая: проблему палестинских беженцев должен решать Израиль, по вине которого они лишились своих домов в Палестине, и предоставление палестинцам гражданства, юридическое оформление их пребывания в Ливане лишь сыграет на руку Израилю. Ливанские власти забыли или не желают помнить, что к возникновению палестинских беженцев привели их агрессия против Израиля, их подстрекательства палестинских арабов покинуть свои дома, а не захват Израилем территории и домов палестинских арабов.