Еврейское присутствие в Палестине насчитывает около четырех тысяч лет, арабское — 1300 лет. Евреи стали нацией за две тысячи лет до возникновения ислама. Как евреи, так и арабы имеют исторические корни в Палестине. Насколько глубоки в Палестине корни этих двух народов?
В 1695 г. географ, картограф, филолог Адриано Риланди, совершил поездку в Палестину, где он исследовал порядка 2500 поселений, упомянутых в Библии. Риланди создал карту Палестины, обозначил каждое поселение, провел перепись населения по поселениям. Он написал книгу о Палестине конца ХVII века. Согласно Риланди Палестина в основном пуста, заброшена, население малочисленно. Население составляют евреи, христиане и мусульмане. Мусульман очень мало, в основном это бедуины-кочевники, занимающиеся скотоводством. Евреи занимаются выращиванием винограда, олив и пшеницы, христиане — перевозками. Названия большинства поселений Палестины имеют еврейские корни, в некоторых случаях — греческие или римские (латинские), а арабские названия поселений (Акко, Яффо, Газа, Рамалла и другие) не имеют филологических или исторических арабских корней, либо не имеют никакого смысла в арабском мире.
Риланди делает вывод, что между Палестиной и арабами не существует такой тесной исторической связи, как между евреями и Палестиной.
Несмотря на то, что еврейский народ имеет глубокие исторические корни в Палестине, многие считали и считают поныне, что Палестина должна принадлежать только арабам и еврейского присутствия в ней не должно быть. Законность Израиля оспаривается не только палестинцами и поддерживающим их исламским миром, но и некоторыми странами Запада, формально признающими право Израиля на существование.
Сегодня Палестина — область на Ближнем Востоке, охватывающая примерно территорию современного Израиля, Сектора Газа, Голландских высот, западного берега реки Иордан и часть Иордании.
Первый президент Академии наук Израиля Мартин Бубер. Из открытого письма лидеру индийского национал-освободительного движения Махатме Ганди, 1939 г.:
«Вам, Махатма Ганди, человеку, понимающему связь между традицией и будущим, не следует примыкать к тем, кто относится к нашему делу без понимания и сочувствия. Вы говорите, что Палестина принадлежит арабам и потому «неправильно и бесчеловечно навязывать арабам евреев».
Я принадлежу к группе людей, которые с тех пор как Англия завоевала Палестину, не переставали стремиться к заключению подлинного мира между евреями и арабами. Под подлинным миром мы понимали и понимаем, что эти оба народа вместе должны развивать страну, причем ни один из них не должен навязывать своей воли другому. Учитывая сложившиеся отношения между арабами и евреями, это казалось нам очень трудно достижимым, но не невозможным. Мы сознаем, что в этом необычном, не имеющем прецедентов в истории случае речь идет о поиске новых путей понимания и добросердечного содружества между народами.