Но не только простому народу был не по душе существовавший в России социальный порядок. Его ненавидела и растущая в стране буржуазия, потому что господство дворянства тормозило развитие капиталистических отношений.
Существовавший в стране порядок не устраивал и интеллигенцию, стремившуюся к повышению уровня научной и культурной жизни российского общества, который был низок и сильно отставал от западноевропейского, особенно в части культуры.
В 1861 г. император Александр II издал указ об освобождении крестьян от крепостной зависимости. Падение крепостного права способствовало быстрому развитию капитализма в России. Рост капитализма изменил классовый состав населения страны.
При крепостничестве в России было два основных класса — помещики и крестьяне. С развитием капитализма начала набирать экономическую силу буржуазия и расти промышленный пролетариат. Капитализм усилил разложение крестьянства — стали выделяться кулаки (сельская буржуазия) и сельская беднота.
После отмены крепостного права последовали преобразования в судебной, военной и образовательной сферах. Но эти реформы были не в силах преодолеть отсталость России в культуре и сократить пропасть между богатством и бедностью. Несмотря на развитие капитализма, Россия продолжала оставаться преимущественно аграрной страной, в которой к концу XIX века в сельском хозяйстве было занято около 85 % населения.
В России две напасти:
Внизу — власть тьмы,
А наверху — тьма власти.
Так русский писатель В.А. Гиляровский остроумно охарактеризовал царскую Россию конца XIX века.
Царская Россия была страной крайне противоречивой. Она представляла собой как бы два полюса. Один полюс — поголовная безграмотность с островками большого богатства и развития. Второй полюс — высокоразвитая интеллектуальная элита, пожалуй, самая продвинутая в Европе. Эти два полюса создавали в стране поле сильного социального напряжения. В России бурлили политические страсти, всё громче звучали требования изменения существующего порядка и даже его ликвидации.
В 60-е годы ХIХ столетия в России появилась идеология аграрного социализма (народничество). Наиболее радикальные из народников стали на путь террористических актов. Ими был убит император Александр II. Появились в стране и либеральные политические партии и движения. Социально-экономическая ситуация в России конца XIX — начала XX века была весьма благоприятной для распространения коммунистических идей.
«Революция в значительной степени есть расплата за грехи прошлого», — считал русский философ Н. Бердяев. Далеко не каждой революции удается добиться успеха. Любая революция, добившаяся успеха, неминуемо проходит три этапа развития: теоретический, разрушения и созидания. Каждый из этих этапов возглавляется своим типом руководителей: интеллектуалами, политиками и бюрократами. Так было и с русской революцией 1917 г.