Внедренная Лениным в 1921 г. новая экономическая политика (НЭП) сменила политику военного коммунизма и фактически спасла советскую власть от гибели. Нэп, заменив продразверстку продналогом в деревне, начал использование рынка и различных форм собственности и быстро привел к восстановлению народное хозяйство страны.
В последние годы своей жизни Ленин был тяжело болен и фактически не управлял страной. Руководство страной вопреки воле Ленина перешло к Сталину.
Диктаторский режим Сталина. На время правления Сталина выпали исключительно сложные задачи: индустриализация, коллективизация, культурная революция, годы Второй мировой войны и годы восстановления народного хозяйства, разрушенного войной.
При Сталине в середине 20-х годов началось свертывание нэпа.
В конце 1930-х годов в стране сложилась сталинская система управления страной, которая представляла следующую совокупность методов:
— концентрирование инициативы и власти в государстве;
— становление государства как всё более бюрократической иерархии;
— широкое распространение власти принуждения в руках НКВД и лагерей принудительного труда (ГУЛАГ);
— уничтожение любой потенциальной оппозиции Сталину и его режиму;
— изоляция населения от внешнего мира;
— монополия на агитацию и пропаганду;
— создание обстановки взаимного подозрения и страха.
Сочетание тиранического режима Сталина с массовым энтузиазмом населения страны, верой людей в коммунизм помогли вырвать Россию из отсталости.
В годы после революции, в годы Второй мировой войны и в послевоенные годы в период разрухи, то есть в самые трудные для страны времена, коммунистический режим обнаружил свои сильные стороны и показал способность выдерживать и преодолевать трудности грандиозного масштаба. В годы войны коммунизм вышел победителем и показал себя сильнее стран Запада. Коммунистический строй позволял мобилизовать все силы и ресурсы страны и использовать их централизованным образом для обороны страны и восстановления народного хозяйства. Но какой ценой? Ценой разорения крестьянства, повальными репрессиями сверху донизу, отчуждением трудящихся от собственности и власти.
В годы правления Сталина населением страны стали ощущаться определенные блага коммунизма, такие как гарантия удовлетворения минимальных потребностей людей, уверенность в завтрашнем дне, улучшение бытовых условий, расширение возможностей получения образования и обучения профессиям, организация культурных развлечений и занятий спортом. Число людей, на которых распространялись эти блага, было значительно больше, чем число людей, ставших жертвами сталинских репрессий. Поэтому блага коммунизма, к тому же усиленные умелой пропагандой, воспринимались в народе с воодушевлением и надеждой.