После изгнания евреев из Палестины и рассеяния их иврит перестал быть разговорным языком, и евреи на нем только читали, писали и молились. Иврит вместе с еврейским народом был в изгнании.
Возрождение иврита началось с возникновения сионизма. Идея превратить иврит в разговорный язык принадлежала молодому литовскому еврею Элиэзеру Бен-Иехуде, который в 1881 г. приехал в Израиль. Через год его сын был первым и единственным ребенком, у которого иврит стал родным языком. Через 20 лет, в 1902 г., в Иерусалиме уже десять семей разговаривали на иврите. Еще через 16 лет, в 1918 г., 40 % еврейского населения Палестины говорили на иврите. И еще через 3 года, в 1921 г., иврит наряду с английским и арабским языками, был признан официальным языком Палестины. С воссозданием государства Израиль иврит стал государственным языком израильтян. Возрождение этого древнего языка, начавшееся в конце ХIХ века, — уникальное явление в истории человечества.
Родственный древнееврейскому языку — арамейский язык. Арамейский язык — это разговорный язык талмудической эпохи. На арамейском языке написаны некоторые части Танаха, а также некоторые молитвы. Зародился он в Персидской империи начиная с V века до н. э. как разговорный язык евреев.
Идиш. Идиш — разговорный язык еврейского народа. Он возник лишь в XII веке в долине Рейна из немецкого языка и еврейского алфавита. Евреи в Германии, чтобы приобщиться к местному населению и немецкой культуре, стали говорить между собой на немецком языке. Но когда они писали, то использовали еврейские буквы. Так образовался идиш. Пока на идиш евреи говорили только в Германии, это еще не был самостоятельный язык, а лишь вариант (жаргон) немецкого. Идиш стал языком в полном смысле этого слова, когда, начиная с XIII, а в основном с XV–XVI веков, немецкие евреи переселились на славянские земли. Тогда евреи Польши и России стали говорить на идиш. К XVIII веку большинство евреев Европы стало говорить на идиш. Окончательно язык идиш сформировали писатели Хаскалы.
В СССР в первые годы советской власти поощрялось использование языка идиш еврейским населением. Затем государственная поддержка языка идиш сменилась сталинскими гонениями на еврейскую культуру, в том числе и на язык идиш. Тогда многие евреи отвернулись от языка своих отцов. Начался упадок языка идиш.
Пять из шести миллионов евреев, убитых нацистами во время Холокоста, говорили на идиш. Нацисты уничтожили всё идишское культурное пространство в Восточной Европе. Жертвами нацистов стали 1200 еврейских писателей. Идишская культура в СССР, Польше и в других странах Европы пришла в упадок.