Библия — выдающаяся книга. Она — источник величайшей мудрости. В ней через историчность сюжетов рассказывается в образной форме о духовных процессах, которые являются основами материального мира. В Библии содержатся основные принципы большинства наших законов и нашей культуры во всем их многообразии. Она повествует о браке и семье, о достоинстве человека, о социальных вопросах, о защите окружающей среды. Библия подчеркивает значение общественных норм и мер в защиту жизни. Более половины человечества считает Библию священной книгой.
Библия не претендует быть книгой исторической. В Библии переплетаются исторические и псевдоисторические сюжеты. Библейская история евреев скорее является мифологией, чем историей в современном понимании этого слова. Не следует с Библией в руках искать то место на берегу Красного моря, где воды расступились перед народом Израиля. Однако Библия дает связное изложение прошлого евреев и ее во многом можно считать автобиографией древнего периода истории еврейского народа. Ветхий Завет излагает исторические события в соответствии с еврейским взглядом на вещи.
Библия прошла много испытаний: ее запрещали, сжигали на кострах, пытались опорочить. Ни одна книга в истории человечества не была так ненавидима и гонима, как Библия. Тем не менее, Библия не только сохранилась, но и стала самой распространенной книгой в истории. Ее считают бестселлером всех времен. Она переведена полностью или частями на 2500 языков и диалектов.
* * *
Библия — завещание евреев миру.
Немецкий писатель Лион Фейхтвангер (1884–1958):
«Дух эпохи сохраняется для потомков не в достижениях техники, а через посредство искусства, и прежде всего — через литературу. У евреев эта идея, эта мысль — в крови. Всё пережитое народом за тысячелетия, всё полезное для грядущих поколений он сохранил в Библии, сделав свой опыт всеобщим достоянием».
Начало рода еврейского. Первый еврей — Авраам
Древние племена семитов. Чтобы поместить историю еврейского народа в более широкий контекст, начнем с появления первого человека, предания об Адаме и Еве. Эта часть библейского текста является общеизвестной. Бог сотворил первого человека, Адама, из земного праха (на древнееврейском — адама).
Между первым праотцем человечества, Адамом, и другим его праотцем, Ноем, лежит десять поколений, составивших древнейшую историю человечества, которая завершилась Всемирным потопом. За грехи человеческие Господь устроил потоп и уничтожил потомков Адама, сохранив жизнь лишь Ною и его семье, которая была безгреховна и должна была положить заново начало роду человеческому.