Тора создала религиозное учение иудаизм. Тора воспитала «национального» еврея. Благодаря Торе евреи представляли собой единую национальную общность, единый народ.
Талмуд
Талмуд — это собрание религиозно-этических и правовых положений иудаизма. Талмуд — это собрание житейского опыта еврейского народа. Талмуд — второй духовный устой еврейской религии. Талмуд — это послебиблейское учение и литература. Талмуд довел основы иудаизма, изложенные в Торе, до широких масс евреев в форме, доступной для изучения.
Талмудизм зародился среди евреев Персии в V веке до н. э. Два персидских еврея, Эзра и Нехамия, предположили, что Бог и еврейский пророк Моисей уже сказали всё и это всё они изложили в Торе (Пятикнижие Моисеево). Поэтому евреям следует приступить не столько к выработке новых религиозных положений, сколько к изучению уже имеющихся, изложенных в Торе.
Талмуд (буквально на древнееврейском — изучение) не просто пересказывал положения Торы, а в простой и понятной форме давал им расширенное толкование. Евреи не стали содержание Талмуда подгонять под Тору, они стали приспосабливать содержание Торы к изменившимся обстоятельствам жизни. Евреи не попались в ловушку, расставленную временем, как потом попались в ловушку коммунисты СССР, когда они стали подгонять изменившиеся обстоятельства жизни под во многом устаревшие догматы марксизма-ленинизма.
В начале талмудические толкования Торы носили устный характер. Потом им был придан письменный характер. Первое письменное редактирование устных положений Талмуда было выполнено Иегудой Ганаси в 210 г. Постепенно талмудическое толкование Торы было расширено, каждая заповедь Торы получила развитие в Талмуде. Толкования Торы получили название Мишна, а толкования Мишны стали называть Гемара. Правовые положения составили, так называемую, Галаху. Сопутствующие Галахе мифы, легенды, притчи, рассказы, сказки составили Агаду. Постепенно Талмуд выкристаллизовался в целый свод знаний. Создание Талмуда было завершено к концу V века н. э. Первое печатное издание Талмуда вышло в 1483 г.
Существуют две главные версии талмудической традиции. Талмуд, созданный в академиях и иешивах Святой Земли, называется «Талмуд Ерушалми» (Иерусалимский Талмуд), и Талмуд, созданный в академиях и иешивах вавилонской диаспоры, получивший название «Талмуд Бавли» (Вавилонский Талмуд). Сегодня, когда речь идет о Талмуде, то имеют в виду более обширный Вавилонский Талмуд.
Талмуд воспитал «универсального» еврея, способного за счет гибкости приспособиться ко всему на свете. Эпоха Талмуда закончилась в XVIII веке с наступлением Просвещения (Хаскалы).