Первые центры цивилизации. По Библии севернее долины рек Тигра и Евфрата на горе Арарат высадился Ной после всемирного потопа. В соответствии с современными взглядами историков и археологов в Междуречье (Месопотамия, часть современного Ирака) пришли с севера два племени — шумеры и аккады, которые со временем очень распространились. В IV–III тысячелетии до н. э. они сформировали в Месопотамии древние государства Ур, Урук, Лагош и другие. В Месопотамии начала развиваться цивилизация (архитектура, календарь, армия, налоги). Месопотамия становится первым крупным центром цивилизации.
Несколько позже на северо-востоке Африки, в нижнем течении реки Нил, образовался второй крупный центр цивилизации — государство Древний Египет.
Теплый климат, обилие животной и растительной пищи, наличие воды способствовали образованию в Месопотамии и на северо-востоке Африки этих двух первых крупных цивилизаций. Эти два первых центра цивилизации более двух тысяч лет не знали о существовании друг друга.
Со временем между этими двумя первыми центрами цивилизации начали развиваться торговые отношения. По территории восточного побережья Средиземного моря был проложен караванный торговый путь между Месопотамией и Древним Египтом. Вдоль этого пути стали возникать поселения со своим царьком и небольшим войском в несколько десятков человек. Эти маленькие поселения редко были независимы, чаще они подчинялись либо Египту, либо Месопотамии, постоянно боровшимися за контроль над этим важным торговым путем. Самое узкое место этого торгового пути и есть территория Ханаан (Палестина).
Рост торговли между Месопотамией и Древним Египтом вызвал необходимость совершенствования религии и отношений между людьми. Начался поиск веры, способствующей развитию торговли, совершенствованию человека и общества. Обществу понадобилась более «взрослая» религия, чем дикие языческие нравы поклонения идолам и принесения им жертвоприношений. В Месопотамии поиск истинной веры привел к выделению из племени семитов людей пытливого ума, которые дали начало роду еврейскому.
Авраам — первый еврей. Согласно библейской легенде Аврам (впоследствии Авраам) положил начало роду еврейскому. Аврам был представителем десятого поколения потомков Сима, сына Ноя. По подсчетам в соответствии с еврейской традицией Аврам родился в XX столетии до н. э. в Месопотамии, городе Ур. Это был большой, богатый город в Вавилонии (сейчас юг Ирака). Жители Ура и других соседних поселений поклонялись множеству богов, изображаемых в виде идолов. Отец Аврама Терах (Фарра) содержал лавку по продаже скульптурных изображений идолов.