Мартин Лютер. Мартин Лютер (1483–1546) был отцом Реформации в Германии. Реформация была направлена на обновление церкви, упрощение сложной системы католической теологии. Реформаторы хотели вернуться к простоте раннего христианства и поставить Библию в центр христианской жизни. У христианских теологов возник интерес к древним еврейским писаниям. Чтобы прочесть еврейские писания в оригинале, они изучают древнееврейский язык. Лютер понимал, что присоединение евреев к Реформации облегчило бы ему эту трудную задачу. В 1516 г. он приступает к изучению древнееврейского языка и преуспевает в этом. Он хочет перевести заново Библию, пользуясь оригиналом. В 1523 г. Лютер написал памфлет «Иисус Христос, рожденный евреем», в котором осуждал лживые наветы и дискриминацию евреев. Лютер закончил свой памфлет призывом к христианам: «Советую, прошу каждого поступать с евреями по доброте и обучать их Евангелию. В таком случае мы можем надеяться, что они придут к нам. Если же мы употребляем грубую силу и поносим их, обвиняем их в использовании христианской крови, чтобы освободиться от зловония, и не знаю, в каком еще вздоре, поступаем с ними как с собаками, то чего доброго мы можем ждать от них? Наконец, как мы можем ждать их исправления, когда мы запрещаем им трудиться среди нас в нашем сообществе, вынуждаем их заниматься ростовщичеством? Если мы хотим им помочь, то мы должны относиться к ним не по папистскому закону, а по правилам христианского милосердия. Мы должны по-дружески их принимать, позволить им жить и работать вместе с нами, и тогда они сердцем будут с нами, а если некоторые и останутся при своем упорстве, что плохого в том? И из нас не каждый — добрый христианин!»
Лютер хотел добрым отношением к евреям обратить их в христианство, надеясь, что евреи помогут ему в проведении религиозных преобразований — Реформации. Надежды Лютера на обращение евреев в христианство не оправдались. Тогда он резко изменил свое отношение к евреям. В 1542 г. Лютер написал памфлет «Против евреев и их лжи», в котором изложил программу борьбы с евреями — семь антисемитских наставлений о том, как следует властям вести себя с евреями:
«Во-первых, поджечь их синагоги и школы, а что не сгорело, сровнять с землей, чтобы ни камня, ни пепла не осталось. И это нужно делать во славу нашего Господа и христианства, если мы и впрямь христиане.
Во-вторых, нужно разорить и разрушить их дома, тогда им негде будет укрыться, они будут изгнаны, как изгнаны из школ. Пусть поживут на чердаке и в хлеву, как цыгане, тогда они узнают, что не хозяева на нашей земле, как они похваляются.