Оказавшись в рассеянии, живя в разных странах мира, немногочисленный еврейский народ оказался раздроблен, разобщен, и евреям грозила ассимиляция и исчезновение как нации.
Еврейские интеллектуалы не растерялись и дали ответ на этот вызов времени. Еврейские учителя и пророки усовершенствовали иудаизм и приспособили еврейскую религию к условиям жизни евреев в рассеянии, они создали диаспорный иудаизм.
Очень важно, что евреи в своей массе поддержали своих лидеров и неукоснительно соблюдали диаспорный иудаизм, законы обрядности. Поэтому, находясь в рассеянии, евреи представляли собой единую нацию, единый народ. Соблюдение законов обрядности (обрезание, Шабат, кашрут) спасло евреев от ассимиляции и сохранило евреев как нацию в условиях рассеяния.
Знак обрезания настолько могуществен, что, по моему убеждению, он один сохранит эту нацию навеки.
Барух Спиноза
Обряд обрезания — это удаление крайней плоти у младенцев мужского пола, символизирующий завет Бога народу Израиля. На иврите этот обряд называется «брит мила», буквально «завет обрезания».
В древние времена у евреев обряд обрезания не считался отличительным признаком принадлежности к еврейскому народу. Евреем всегда считался тот ребенок, который рожден еврейской матерью, независимо от того, подвергся он обрезанию или нет. На Ближнем Востоке обряд обрезания практиковали и древние египтяне. У евреев обряд обрезания свято чтился как вступление в лоно еврейской религии. С возникновением и распространением христианства обряд обрезания стал носить не только религиозный, но и национальный характер. Обрезание стало одним из знаков различия между евреями и христианами. Но обрезание — не исключительно еврейский признак, оно практикуется и мусульманами. Обрезание широко распространено в современной Америке.
Согласно еврейскому закону, обрезание производится на восьмой день после рождения ребенка. Врачи считают, что восьмой день — самое лучшее время для обрезания. Во-первых, у младенца еще не полностью образовались нервы для ощущения боли, и поэтому он ее почти не испытывает; во-вторых, у ребенка свертываемость крови уже настолько хорошо развита, что он после проведения процедуры обрезания быстро выздоравливает.
Обязанность отца совершить сыну обрезание. Во времена Моисея для обрезания пользовались кремневыми ножами, которые впоследствии сменились металлическими. В средние века церемонию обрезания часто проводили в синагоге, и эта традиция до сих пор сохранилась в некоторых общинах. Сегодня обрезание чаще производится в больнице или дома. Обрезание должен производить человек, получивший соответствующую медицинскую подготовку. Церемония обрезания завершается праздничным угощением и исполнением особых гимнов.