Даже крестьяне приезжали из деревень и принимали участие в маскарадах на улицах. Но несмотря на большое скопление народа, порядок бывал образцовый. За нарушение порядка провинившихся наказывали ездой на осле. Точно так же наказывались и мелкие воры и карманники, пытавшиеся поживиться чужим добром.
Король имел особое пристрастие к театру, французской комедии, балету и итальянской опере.
«Здесь играют, — пишет один современник, — две труппы комедиантов, считающиеся лучшими в своем роде: одна труппа итальянцев, другая французов. Знаменитая Дюпарк не имеет нигде себе равной по красоте и изяществу движений».
В 1717 г. опера состояла из венецианских артистов; их содержание обходилось в 40 тысяч гульденов. Венецианец Антоний Лотти, величайший итальянский композитор в духовной музыке после Палестрины, жил в Дрездене в течение трех лет (с 1717 г. до 1720 г.). Жена его, Санта Стелла, была примадонной в опере; они вдвоем получали десять с половиной тысяч талеров в год. Тенор Фернандо Сенезино, кастрат, получал семь тысяч талеров, Маргарита Дурастанти, первое сопрано, — четыре тысячи талеров; знаменитый скрипач Франческо Вераццини, приглашенный в оперу пожизненно, — тысячу двести талеров в год.
Высокое вознаграждение, назначаемое королем артистам, привлекало в Дрезден самые лучшие силы из Италии.
Общие расходы на театр тоже были выше, чем где-либо. Они доходили до 85626 талеров в год, не считая отдельных расходов на постановку каждой оперы, достигавших 50 тысяч талеров.
Опера в Дрездене окончила свое существование в 1720 г. с отъездом Лотти. После того в продолжение десяти лет играли только французские комедии и давали балет. За два года до смерти короля пригласили для оперы в Дрезден знаменитого капельмейстера Адольфа Гассе с его женой, известной не менее его певицей Фаустиной, о которой речь будет впереди.
При дрезденском Дворе по временам появлялся также один из великих людей в области искусства, тихо проживавший в Лейпциге. То был знаменитый Иоганн Себастьян Бах.
Представления в театре, оперы, комедии, балеты в то время были публичные, к ним имели свободный доступ все прилично одетые люди. Вход был бесплатный.
Таким образом, при Дворе Августа Сильного увеселения не прекращались, следуя одно за другим. В них участвовали не только придворные, но все слои населения: лодочники, рудокопы, крестьяне, бедняки — все привлекались на эти празднества.
Для народа увеселения устраивались в так называемом французском селе близ Пильница, где король велел отделать 30 домов для иностранных артистов.