— Ах, как я бы желал умереть таким образом!
Хотя он и не мог предвидеть своей кончины, но она не постигла его так неожиданно, как он того желал…
Август был в это время здоров. Это видно из того, что он весело отпраздновал карнавал, причем, присутствовал на ужине. Приглашенные должны были явиться в фантастических костюмах или в роскошных домино, прибывая в замок в экипажах или на носилках. После ужина танцевали до шести часов утра.
С 31 июля до 18 августа 1732 г. король Август присутствовал на маневрах близ Варшавы. Затем 29 октября он выехал в Саксонию в сопровождении обер-камергера тайного советника фон Брюля.
Это было его последним путешествием.
Король долгое время страдал от повреждения левой ноги, происшедшего в 1697 г. при падении во время турнира. Этим падением он приобрел, как известно, расположение прекрасной графини Тешен, но оно было причиной его смерти. При осторожном лечении оно могло остаться без последствий, но король себя не берег, и повреждение ноги ухудшалось с каждым годом.
Уже в 1727 г. пришлось сделать ампутацию большого пальца левой ноги. Лейб-медики не решались приступить к операции и обратились к знаменитому хирургу Пети в Париже, приглашая его приехать в Дрезден. Но француз советовал письменно тотчас совершить ампутацию — из опасения не застать короля в живых, если придется предпринять путешествие. Лейб-хирург сделал операцию и, стоя на коленях, клялся королю, что ампутация была неизбежна.
С годами король сильно страдал от этого повреждения. В 1728 г., по словам графини Байрейтской, видевшей его в то время в Берлине, он не мог ни стоять, ни ходить. Ему приходилось беседовать с дамами сидя.
Несмотря на болезнь, Август не оставался в покое. 6 января, открыв карнавал в Дрездене, он отправился в Варшаву на открытие сейма, который постоянно откладывался. 16 января прибыл он в столицу. Но дорога во время зимних холодов ухудшила состояние его здоровья. К тому же он ударился больной ногой, выходя из экипажа, так сильно, что хлынула кровь. Открылся антонов огонь, и в три дня короля не стало.
Это было 1 февраля 1733 г.
Август был похоронен в Варшаве; только его сердце в серебряном сосуде было перевезено в Дрезден.
Его жена Эбергардина умерла шестью годами раньше его. Удалившись от шума Двора, королева жила в тишине в своем замке близ Виттенберга. Она не пользовалась популярностью в народе.
В осиротевшем королевстве началась вновь старая история. Польша была государством избирательным, и ей предстояло избрать нового короля. Корона не досталась сразу наследнику Августа Сильного, и за нее пришлось бороться.