Сын Августа снова встретил соперника в лице Станислава Лещинского, выступавшего уже раньше против его отца. Но и на этот раз дело не могло обойтись без распрей, борьбы и осложнений.
Изгнанный король удалился во Францию, где его дочь Мария вступила в брак с Людовиком XV в 1725 г. Таким образом, при французском Дворе он приобрел сильную поддержку для получения польской короны; на стороне же саксонского курфюрста были Австрия и Россия.
Если Август одержал верх позднее, то это произошло, главным образом, благодаря колоссальным суммам, потраченным для этой цели. Как и во времена его отца, голоса магнатов покупались ценой крупных подарков. Таким образом, вновь открылось торжище: королевство могло достаться тому, кто предложит большую сумму.
Тесть французского короля пытался защищать на месте свои интересы. Переодетый купцом, он явился в Варшаву и собрал вокруг себя своих приверженцев. Благодаря примасу, гр. Потоцкому, и его партии, он имел успех и был провозглашен королем. Но так как в это время к польской столице подступало русское войско в 20 тысяч человек, то он бежал в Данциг.
После этого саксонская партия, хотя и малочисленная, провозгласила курфюрста Августа III королем польским.
Подписав избирательный акт, он вместе со своей женой поспешно выехал из Дрездена и короновался в Кракове.
Этим началась война за польское престолонаследие, и общее настроение было не в пользу курфюрста Саксонского. В этом он был сам виноват: его поведение приводило в это время всех в недоумение.
Как поступал храбрый монарх? В то время, как русские приближались к Данцигу, курфюрст Саксонский, предоставив другим бороться за себя, поспешил в Дрезден, чтобы заняться местными делами, будто бы требовавшими его присутствия.
В то время была ярмарка в Лейпциге; но так как присутствие его высочества курфюрста было необходимо там, то он и поспешил на ярмарку, чтобы принять участие в увеселениях. Пока русские осаждали и бомбардировали Данциг, курфюрст веселился и покупал разные безделушки в подарок польским дамам. Таким образом, этот достойный зачинщик войны, безрассудно затеявший дело, теперь выпутывался из него как трус.
Станислав был осажден в Данциге и после взятия города бежал, переодетый крестьянином, в Кенигсберг, под покровительство короля прусского. Тем и кончилась его королевская роль. После Венского мира ему отдали Лотарингию, дозволив сохранить титул короля.
Август III был признан польским королем. Он в продолжение 25 лет управлял этой страной, где трудно было водворить порядок.
Вследствие этого миролюбивый монарх предпочел поселиться в своем спокойном курфюршестве, пользуясь в безопасности житейскими радостями. Он отдался вполне своей страсти к охоте, к театру и к картинам, исполняя при этом набожно церковные обряды и принимая участие во всех дворцовых увеселениях. К делам он имел такое непреодолимое отвращение, что не посвящал им даже четверти часа в день.