– Мам! Я так и знал, что с тобой все будет в порядке! Папа ведь обещал тебя спасти.
– Спасение пока рано называть окончательным, – отозвалась Эвелин, ловко запрыгивая в автобус. За ней последовали Рик и Ардет-бей, при этом ствол автомата медджая был неотрывно направлен в сторону аллеи, тянувшейся от музея.
Пока Эвелин обнимала Алекса, О’Коннелл одарил Джонатана свирепым взглядом:
– Что с моей машиной? Скажи мне, что с ней все в порядке.
– Нам пришлось подыскивать альтернативный вид транспорта, – ответил мистер Карнахэн, продолжая сжимать руль.
О’Коннелл уставился на него:
– И что, кроме двухэтажного автобуса ничего не нашлось?
– Это была идея твоего сына.
– Ничего подобного! – тут же возразил Алекс, надежно укрытый в объятиях матери.
– Это пришло в голову именно тебе! – нахально огрызнулся Джонатан.
И два мальчишки, один из которых – великовозрастный, – вступили в обычную в таких случаях перепалку. «Ты!» – «Нет, ты!» Наконец О’Коннелл, внимательно вглядывавшийся в глубь тенистой аллеи, из которой в любой момент могли появиться ужасные воины Имхотепа, скомандовал:
– Вперед!
– Ну что ж, тогда трогаемся, – фыркнул Джонатан, выжал педаль газа, и автобус сорвался с места.
О’Коннелл побежал в конец салона, откуда он мог наблюдать за происходящим сзади. Через несколько секунд в тени аллеи показались силуэты воинов смерти, вооруженных мечами и копьями. С военной четкостью, не сбиваясь с шага, все четверо промаршировали прямо по машине О’Коннелла, сплющив багажник, крышу и капот. Новенький красивый автомобиль мгновенно превратился в груду мятого железа.
– Проклятые мумии! Ненавижу их! – в отчаянии пробормотал себе под нос О’Коннелл.
В этот момент сзади к нему подошел Ардет-бей. На его смуглом лице, заросшем черной, как смоль, бородой, сияла ослепительная улыбка:
– Ну, теперь ты, наконец, скажешь, что рад меня видеть?
Через заднее стекло автобуса старые соратники вдруг увидели, что четыре мумии построились в шеренгу и, все убыстряя бег, бросились вдогонку за омнибусом.
О’Коннелл окинул вождя медджаев быстрым взглядом, в котором радость смешалась с беспокойством:
– Все как прежде, но правда ли, приятель?.. Остается только пожелать самим себе удачи.
Начав подниматься по лестнице на второй этаж автобуса, О’Коннелл услышал, как медджай, занявший позицию у заднего стекла, бросил ему вслед:
– Да пребудет с тобой Аллах, друг мой.
С верхней площадки Рик оглядел окрестности и поразился, с какой скоростью могут преследовать автобус мумии-воины на своих тонких костлявых ногах. Опустив стекло, О’Коннелл открыл по тварям стрельбу. Пули раскалывали древние щиты, дырявили грудные клетки, но, казалось, ничто не может остановить посланцев Имхотепа!