Единственное, чего добился Рик своей пальбой, – это заставил врага изменить тактику. Разбившись на пары, воины смерти, презрев законы физики, взобрались на стены домов по обеим сторонам улицы и преследовали автобус, подобно гигантским уродливым паукам, двигаясь параллельно земле.
– Все ясно, – кивнул О’Коннелл. Несколько лет назад ему уже приходилось наблюдать подобную картину в подземельях Имхотепа. Однако в современном Лондоне такое наплевательское отношение к законам всемирного тяготения отдавало сюрреализмом. Если бы у Рика было чуть больше времени на размышления, чрезвычайная сила и выносливость этих выходцев из древних могил могла бы повергнуть его в отчаяние.
Внезапно одна из бежавших слева мумий оттолкнулась от стены и прыгнула в сторону автобуса, но куда именно, Рик не видел.
Ардет-бей, оборонявший автобус сзади, был, казалось, готов ко всему, но только не к тому, что произошло секундой позже. Подобно гигантскому жуку, мумия ударилась в стекло, перепугав бесстрашного воина насмерть.
Медджай тут же принялся палить прямо через стекло, разнеся его на тысячу осколков, и буквально перерезав пополам атакующую мумию. Нижняя часть мумии отвалилась и рухнула на мостовую, как мешок с костями, зато верхняя половина продолжала упорно цепляться за поручень.
Потрясенный Ардет-бей дрожащими руками принялся перезаряжать автомат, магазин которого только что опустошил. Он не ожидал, – да и кто бы на его месте мог предвидеть такое? – что оставшаяся верхняя половинка мумии с ловкостью акробата запрыгнет в салон и бросится на медджая. При этом монстр буквально зашелся в жутком яростном вое. В следующую секунду костлявая рука твари выбила у Ардет- бея автомат.
На верхней площадке автобуса О’Коннелл продолжал стрелять по преследователям через раскрытое окно. Ему удалось поймать на мушку одну из мумий, чей прыжок в сторону автобуса больше напоминал полет. Однако пули Рика не причинили мумии ощутимого вреда. Через секунду О’Коннелл услышал тяжелый удар о крышу, и металл в этом месте довольно сильно вдавился внутрь.
Рик с ужасом и удивлением наблюдал, как внезапно отросшие на пальцах мумии когти вспороли обшивку автобуса, словно нож консервную банку. Тварь пыталась проникнуть внутрь через отверстие в потолке, а О’Коннелл осыпал ее градом пуль, пытаясь стряхнуть с крыши. Однако из этого ничего не вышло: мумия очутилась в салоне, выбила из рук Рика ружье, и оно, кувыркаясь, улетело куда-то в проход.
О’Коннелл почувствовал отвратительный запах тлена и ощутил, как костлявая ладонь впивается ему в горло. Затем над головой Рика взвился древний меч, и восставший из могилы палач приготовился выполнить приказ своего владыки. Невероятным усилием О’Коннеллу удалось выбросить вперед кулак. Тот угодил прямо в полусгнившее плечо, грозный меч последовал за ружьем, а костлявая рука вцепилась в горло Рика. Встав на ноги, мертвец поднял О’Коннелла в воздух, словно тряпичную куклу. Очевидно, просто придушить врага посланцу Имхотепа показалось недостаточным, и мумия принялась колотить беспомощного Рика головой об потолок автобуса.