А куда выгнала-то? Куда она отправилась, интересно? Ведь отправилась же куда-то…
Эй, вы, идущие внизу по терракотовым плитам тротуара счастливые женщины – бойтесь! Отныне Ксюша Белкина на свободе! Что? Вы ее не боитесь? А зря! Ее надо, надо бояться! Она коварна и опасна, знаете ли. Она может в любое время прийти к вам, переселиться в вас, начать в вас расти! В вас, в вашей дочке, внучке, пра-внучке, наконец! Бойтесь, бойтесь ее, женщины! То бишь ничего и никогда не бойтесь…
«Интересно, почему я с ней дружу? Сорок лет прошло с того первого школьного дня, когда нас посадили за одну парту, и сорок лет я с ней дружу! Может, потому, что никому другому такое испытание не под силу? Кто же захочет добровольно истязать себя, расшибаясь лбом о ее невыносимо железобетонный характер и болезненные амбиции? Разве что сотрудники ее довольно успешной фирмы – так они ж за это зарплату получают! И совсем не маленькую, между прочим! А я? Мне это зачем?! Нас даже и рядом поставить нельзя, мы абсолютные антиподы! Я – училка-словесница, маленькая полноватая блондинка с потрепанным жизнью лицом и скромной бюджетной зарплатой, в которую надо вместить еще и содержание двух отпрысков… С одного взгляда понятно, какая я есть! Грустная тетка-брошенка, раненная мужниным предательством, и рана еще свежа, и кровоточит… Разве можно меня с ней сравнить при всех моих жизненных обстоятельствах? Она ж такая… Такая яркая! Такая высокая! Такая брюнетка жгучая, что дальше и жечь некуда! Еще и ухоженная в лучших косметических салонах, и манеры успела новые прибрести, к образу бизнес-леди подходящие… Вполне, кстати, успешной леди, для которой победивший капитализм оказался лучше отца родного. Потому, наверное, и по жизни она идет Анной Сергеевной, а я – просто Анютой, или Нюточкой, как она меня называет последние сорок лет…»
Тарелка будто сама собой выпрыгнула из мокрых рук и разбилась вдребезги, заставив Анюту вздрогнуть. Мелкие осколки разлетелись по вытертому линолеуму, когда-то модному, как тогда говорили – «под паркет», а сейчас представляющему собой сплошное недоразумение. «На счастье! – тут же припомнилась ей известная примета, придуманная такой же плохорукой оптимисткой. – И пусть будет на счастье! На маленькое, на чуть-чуть, мне много и не надо…»
– Мам, ты чего хулиганишь? – тут же заглянула на кухню Дашка. – Предлагала же – давай сама посуду помою!
– Да ладно, сама… – махнула рукой в ее сторону Анюта. – Иди лучше, творческий беспорядок убери, а то в гостиной уже ступить некуда!