– Малец сказал, у тебя мать от оспы померла?
– И мать, и отец…
– Вот и у нас беда…
– Отец?
– Нет, не отец. Один наш паренек, Алмиро звали.
– Устроилась куда-нибудь? – открыл рот молчавший до этого белый.
– Нет. Как скажу про оспу, сразу гонят…
Вот теперь Дора дала волю слезам. Зе играл шариками, которые мальчишки оставили на земле. Негр почесал в затылке. Щуплый поглядел сначала на него, потом на Дору:
– Ночевать есть где?
– Негде мне ночевать.
Тогда он сказал своему товарищу:
– Давай ее в «норку» сведем…
– Девчонку?.. А что нам Пуля на это скажет?
– Видишь, плачет… – еле слышно проговорил тщедушный паренек.
Негр взглянул на нее оторопело. Белый согнал с шеи муху, осторожно, точно боясь обжечься, положил руку на плечо Доры:
– Пойдем с нами. Переночуешь в пакгаузе…
Негр вымученно улыбнулся:
– Хоромы, конечно, не бог весть какие, а всё лучше, чем на улице…
Большой Жоан и Профессор шли впереди. Им хотелось поговорить, но они не знали о чем: в такой переплет оба не попадали еще ни разу и страшно смущались. В свете фонарей волосы Доры блестели, как золото.
– До чего ж хороша, – сказал негр.
– Красивая… – подтвердил Профессор.
Ни тот ни другой не шарили глазами по ее телу – они смотрели только, как переливаются в свете уличных огней ее волосы.
Когда добрались до пляжей, Зе совсем ослабел. Большой Жоан взял ребенка (хоть и сам был не очень-то взрослый) на руки, посадил себе на спину, понес. Профессор шел рядом с Дорой, но оба хранили молчание.
В пакгауз они вошли с некоторой опаской. Жоан ссадил малыша на землю, пропустил вперед Дору с Профессором, поспешил провести гостей в свой угол и зажечь там свечу. «Генералы» глядели на них с удивлением. Залаяла собака Безногого.
– Новенькие! – сказал Кот, уже собиравшийся уходить.
Он подошел поближе.
– Кого это ты привел, Профессор?
– У них и отец и мать умерли от оспы. Оказались на улице, ночевать негде.
Кот посмотрел на Дору, изобразил на лице самую лучезарную из своих улыбок, склонился в поклоне, точно герой какого-то фильма, произнес слышанную где-то фразу:
– Милости просим, мадам, в наш…
Он забыл, как там дальше, слегка смутился и отправился к Далве. Зато все остальные двинулись к ним. Впереди – Безногий и Долдон. Дора глядела испуганно. Зе уснул, сморенный усталостью. Большой Жоан заслонил Дору. Дрожащее пламя свечи бросало отблеск на белокурые волосы, высвечивало контуры груди. Сквозь проломы в крыше заглянула в пакгауз луна.
Долдон остановился прямо перед ними, потом, хромая, подошел Безногий, а за ним, толпой, – все остальные.
– Что это за красотка на нас свалилась? – спросил Долдон.