— В принципе — тем же самым, чем и прежде, плюс налогообложение, плюс юридические обоснования, — ответил мистер Адамс. — Итак, сколько вам понадобится времени для раздумий?
— Я дам ответ завтра, — ответил Кейт.
— Вот и хорошо, — ответил собеседник хрипловатым голосом, — и, надеюсь, вы никогда не будете задавать мне ненужных вопросов… Вам ведь тут хорошо платят, не так ли?
— Да, я очень доволен…
Поднявшись из‑за своего необъятного стола, Адамс подошел к Кейту и, изобразив на своем лице нечто вроде дружеского участия, произнес:
— И вот еще что… Кейт насторожился.
— Слушаю вас, сэр…
— Позволю себе дать вам один хороший совет… Не как ваш непосредственный начальник, а как коллега, как человек, более опытный… Вы сказали, что всем довольны?
Тиммонс покачал головой.
— Еще бы!
— А тогда — занимайтесь только делами концерна и не лезьте туда, куда вас не просят, — произнес Адамс и отвернулся, давая таким образом понять, что разговор окончен.
Кейт вышел из кабинета старшего компаньона в полном смятении.
«Не лезьте туда, куда вас не просят… Что же он имел в виду? — спрашивал себя Тиммонс, — может быть, свой недавний разговор с мистером Шниффером? Скорее всего… Откуда же ему знать, что я заинтересовался историей гибели тех юристов, которые работали в концерне еще до меня? А может… Может быть, ему действительно что‑то известно?.. Не зря ведь Джаггер говорил, чтобы я не звонил ему ни с домашнего телефона, ни со служебного… Неужели это действительно так?..»
От одной мысли, что мистеру Адамсу известны его подозрения, Кейту становилось не по себе…
Впрочем, неприятная ситуация со старшим юристом, мистером Шниффером вскоре была улажена — спустя полчаса он сам рассказал Кейту в курительной комнате, что крупно повздорил с Адамсом и что тот принес ему свои извинения, и более того — перевел на другое место, с большим окладом…
Кейта так и подмывало спросить у бывшего старшего юриста, какова же была причина их ссоры, но в последний момент решил, что этого делать не стоит…
«У меня еще много времени, — подумал Тиммонс, — думаю, что со временем этот Шниффер сам мне обо всем расскажет… Не последний же раз я его вижу!..»
Через три дня концерн облетело печальное известие: мистер Шниффер, катаясь по Мичигану на небольшом моторном катере, перевернулся и утонул. Труп искали водолазы, но так и не нашли. Эта смерть казалась Кейту тем более странной, что Мичиган никогда не отличался опасностью в такое время года.
«Значит, его просто убрали, — подумал Кейт, — да, этот мистер Шниффер что‑то знал, и его убрали — точно так же, как и моих предшественников… Боже, неужели я…»