– Грейс! – радостно обращается к ней миссис Рос. – Почему ты не пришла раньше? Портер сегодня был на высоте.
Грейс улыбается ей почти неподдельной улыбкой:
– Да? Жаль, что я все пропустила. Мне не сразу удалось узнать, где они будут кататься.
– Надо было позвонить мне, – рассеянно говорит миссис Рос, думая о чем-то своем.
Грейс устремляет на меня взгляд своих глаз, острых, как две бритвы:
– Ну ничего. Я послала Портеру эсэмэску, и он с радостью мне все объяснил.
О господи!
– Грейс, – срывается с моих губ шепот, – у меня совсем вылетело из головы ответить на твое сообщение.
– Подумаешь, ерунда. Обойдусь как-нибудь, – говорит она и уходит.
Мне становится не по себе. Ловкач-Пройдоха в душе нашептывает спокойно ее отпустить, но другая часть моего естества впадает в панику.
– Прошу прощения, но мне нужно поговорить с Грейс, – бросаю я миссис Рос.
– Иди, девочка моя, – отпускает меня жестом она. – Ребята почти закончили. Когда Портер вернется на берег, я пошлю его за тобой.
Я быстро догоняю Грейс, отделившуюся от небольшой толпы на берегу и шагающую вниз по дюне, и окликаю ее по имени. Она останавливается у камня, на котором растет кустик желтого люпина. В горле у меня стоит ком, я не могу поднять на нее глаза. Подруга настолько раздосадована, что я буквально физически чувствую ее волнение, которым она лучится, будто печка теплом. Я никогда ее так не расстраивала. Никогда!
– Ну и о чем ты собралась со мной говорить? – спрашивает Грейс. – После того, как не удосужилась утром ответить сразу на несколько эсэмэсок.
– Прости! – нервно восклицаю я. – Я хотела тебе написать, но…
– Когда мои сообщения остались без ответа, я два раза тебе звонила. – Она гневно обрушивает на меня слова, чтобы довести до моего сведения свое недовольство. – Но попадала в аккурат на голосовую почту.
Я вздрагиваю. Пальцы сами по себе тянутся к телефону, одиноко лежащему в кармане, но я их туда не пускаю.
– Просто…
– Просто нет ничего легче, чем забыть о подруге, когда твой бойфренд неожиданно возвращается в строй. Пока он хандрил, у тебя на меня было время, но стоило ему позвонить, как ты в ту же секунду забыла меня быстрее, чем вчерашние новости.
Мне стыдно. Жаль, что все так произошло.
– Неправда. Я о тебе не забывала, просто отвлеклась.
– Ой ли! У меня и до тебя были подруги, которым я становилась не нужна, когда они западали на какого-нибудь парня. Вот что я тебе скажу, Бейли Райделл, мне надоело быть запасным вариантом. Не хочешь дружить со мной по-настоящему, найди кого-нибудь другого, кто будет рядом с тобой по первому свистку.