Не знаю, что на это сказать. И не понимаю, как все исправить.
Я будто сёрфер, падающий в воду и захлебывающийся под напором гигантской волны.
Беда лишь в том, что мне недостает навыков выплыть обратно на поверхность.
– У меня никогда это не получалось, – произношу я после долгой, неловкой паузы.
– Что «это»?
– Близко сходиться с людьми. – Мой палец показывает сначала на нее, потом на меня. – Я всегда все портила. Без конца. Мне проще уйти в сторону, чем вступать в конфликт.
– Ты ищешь предлог, чтобы оправдаться? – спрашивает она.
– Ничего я не ищу, это правда.
Зачем я так с ней обошлась? Если бы стрелки часов можно было передвинуть назад, утром я обязательно послала бы ей ответное сообщение и все было бы хорошо. А теперь уже не играет роли активно или пассивно я избегала ее эсэмэсок, забыла о них случайно или преднамеренно. Я не оправдала ее ожиданий. А заодно и своих.
Мне не хочется терять Грейс. Когда в мою дверь постучался Портер, она каким-то образом ушла в тень. Я предпринимаю последнюю оставшуюся у меня попытку: говорю правду.
– Ты права, – слова даются мне с трудом, – я считала, что наша с тобой дружба – нечто само собой разумеющееся. И утром забыла, полагая, что ты все равно будешь рядом, потому что так было всегда. На тебя можно рассчитывать, потому что ты заслуживаешь доверия. В отличие от меня. Я хочу… я хочу, чтобы ты могла положиться на меня точно так же, как я на тебя. Мне очень хочется больше на тебя походить. И ты, Грейс, для меня не запасной вариант. – Она ничего не говорит, но ее дыхание становится ровнее. – Мне показалось, в это утро ты прекрасно обойдешься без меня. – Мои пальцы пощипывают куст желтого люпина. – Это все, что я могу сказать в свое оправдание.
– Не обойдусь. Хорошенький ты выбрала денек, чтобы улизнуть, сегодня я точно не отказалась бы от дружеской поддержки, – отвечает она, все еще расстроенная, но теперь явно испытывающая какие-то другие чувства, не поддающиеся определению с моей стороны.
Порой бывает очень трудно понять человека, который стоит перед тобой в непомерных солнцезащитных очках, сложив на груди руки.
Мои волосы треплет порыв ветра. Я дожидаюсь, когда он уляжется, и спрашиваю:
– Что-то случилось?
– Случилось, – отвечает Грейс.
Но теперь в ее голосе звучит отчаяние, а когда она снимает очки, в глазах у нее стоят слезы.
– Тэрен не вернулся. Остался в Индии на все лето. Может, оно и к лучшему.
– О господи! Бедная Грейс.
У меня внутри все мучительно сжимается. По ее щекам медленно и безмолвно катятся слезы.
– Мы с ним встречались целый год. Собирались поступать в один и тот же колледж. Жизнь не должна быть такой жестокой.