– Привет, – говорю я, – помнишь меня?
– Девушка из «Хижины», – отвечает он. На нем оранжевая ветровка и белые шорты. Бакенбарды сегодня подбриты короче, чем тогда в забегаловке, утренний бриз то и дело швыряет ему на глаза прядки белокурых волос. – Я никогда не забываю киноманов, с которыми встречаюсь. Совсем другое дело их имена. Не напомнишь мне, как…
– Бейли, – в смятении отвечаю я.
Он щелкает пальцами:
– Да-да, Бейли. Патрик, – говорит он и протягивает руку, я пожимаю ее, усиленно делая вид, что тоже запамятовала, как его зовут.
Затем пускаюсь в объяснения, понимая, что теперь надо играть искуснее, чем предполагалось ранее:
– Мне просто захотелось прогуляться и посмотреть, нет ли на набережной магазина, торгующего подержанными ДВД. – Я прекрасно знаю, что таковой здесь действительно имеется, потому как посещала его уже три раза. – А потом увидела тебя и подумала: может, ты знаешь?
Работа настолько топорная, что мне даже плеваться хочется, хотя он, похоже, ничего не заметил.
– Да, здесь есть такое местечко, называется «Видео-Бластер», в самом центре пешеходной зоны. У входа висит гигантский бластер, будто позаимствованный из научно-фантастического фильма. Мимо такого точно не пройдешь.
Вот черт! Все намного труднее, чем казалось ранее. Разве я вчера вечером по Интернету ему не намекала? Если, конечно, не ошиблась в своем предположении о том, что это Алекс…
– У тебя, случайно, не намечается через пару минут перерыв? Может, сходим туда вместе и что-нибудь мне выберем? – слышу я собственные слова. – Ты как-то говорил о кофе, но если…
Мой голос становится все тише и тише.
Ну же, давай. Если это действительно Алекс, он наверняка вспомнит мой вчерашний гороскоп… Ведь в Сети он неизменно внимателен и запоминает все, что я ему говорю. Всегда находит смешными мои шутки и не забывает остроты, звучавшие даже несколько месяцев назад. И вдруг не может вспомнить, как меня на самом деле зовут? Похоже, я правильно сделала, что не сказала ему о своем приезде сюда.
Он нерешительно перегибается через стойку и бросает взгляд сначала в одну сторону, потом в другую, всматриваясь в туман:
– Ладно, почему бы и нет. Клиентов мало, те, кто недавно отправился на экскурсию, вернутся не скоро, поэтому я вполне могу позволить себе минут тридцать. Подожди меня, я только опущу ставни и повешу табличку.
Я протяжно вздыхаю.
Патрик закрывает окно металлическими жалюзи и на несколько секунд исчезает. А когда появляется вновь через боковую дверь будки, в руке у него красуется табличка «ОТПРАВИЛСЯ НА ВСТРЕЧУ С КИТАМИ! БУДУ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ», которую он тут же вешает на забранное ставнем окно.