— Когда-то наш доблестный командор Ник выбрал именно этот дом у забора, — Итан обернулся, отодвигая циновку, и подмигнул. — Угадай почему.
— Номер семь? — мое лицо озарила ироничная улыбка. — Счастливое число?
— Бинго! — крикнул Итан и продемонстрировал несколько латиноамериканских танцевальных движений на пороге. — Теперь мы глотаем пыль во время каждой бури и слушаем по ночам вопли аборигенов.
— Они орут из-за хищников? — меня снова бросило в дрожь при одном лишь воспоминании о черве. — Твари могут сюда прорваться?
— Нет, нас Стена защищает, — небрежно бросил Логан. — Не этот забор, а красная. Пустынные твари не могут прорваться за границу.
— Барьер для них — линия столбов на окраине поселка? — предположил я.
— А ты — не дурак, — засмеялся Ник и дружески хлопнул меня по плечу, отчего я немного присел. — Все на лету схватываешь!
— Не хвали меня! — отшутился я, — Лучше угости стаканом холодной чистой воды!
— Холодную не обещаю, но пить можно — от жажды спасает, — он махнул рукой в приглашающем жесте и вошел в дом.
Я выпил не меньше пол-галлона воды, и халат на мне мгновенно стал мокрым. С полной глиняной кружкой в руках я прошел в спальню и понял, что меня определили соседом к Энди. Все парни с наслаждением вытянулись на приземистых кроватях, оставив мне единственную свободную у широкого окна.
— Вы новичкам лучшие места оставляете? — я усмехнулся и поднял большой палец вверх в знак одобрения. — Ребята, вы — лучшие!
— Здесь спал Саймон, — тихо сказал Энди, и в спальне воцарилась давящая тишина.
— А где он сейчас? — предчувствуя недоброе, спросил я.
— Погиб в бою неделю назад, — ответил Энди еще тише.
[1] «Авата́р» (англ. Avatar, МФА: [ˈæv.ə.tɑɹ]) — американский научно-фантастический фильм 2009 года сценариста и режиссёра Джеймса Кэмерона.
[2] Утиный тест, иногда дак-тест (англ. duck-test) — тест на очевидность происходящего. Подразумевает, что сущность какого-либо явления можно идентифицировать по типичным внешним признакам.
Глава 5
Тишину в спальне можно было резать только дамасскими клинками. Теперь мне стала понятна первая реакция парней на мое появление. Я переводил взгляд с одного члена семерки на другого, но все старательно отводили глаза. Я сдерживал раздражение, потому что прекрасно их понимал и разделял скорбь из-за потери друга.
— Кто-нибудь может мне объяснить все, что с нами происходит так, чтобы я, наконец, сложил этот гребаный пазл в своей голове, — негромко, но твердо спросил я. — Или вы хотите, чтобы погиб еще один член семерки, на этот раз по имени Алекс?
— Я попытаюсь объяснить, — повернулся ко мне Энди и сел на кровати, обхватив руками согнутые в коленях ноги. — Только не перебивайте меня!