— Почему вы с Итаном не можете договориться? — как будто между прочим спросил я, продолжая любоваться Стеной.
— Потому что мы — люди, и все еще несовершенны...
— Но вы же понимаете, чем грозит серьезная ссора для всех нас?
— Конечно! — подтвердил Энди и вытянул вверх сложенные в замок руки. — Осознавая это, я уже успокоился. Итан тоже поостыл, и скоро мы будем подкалывать друг друга без мордобоя и зуботычин до следующей драки. Иногда нам нужно просто выпустить пар.
— Если забыть про тебя и Итана, то можно сказать, что система кнута и пряника здесь работает успешно?
— Еще как! — воскликнул Энди. — С одной стороны мы не хотим оказаться в рядах слуг, а с другой — стремимся пройти через Врата. А конкуренция между семерками вынуждает стоять друг за друга горой!
— И буллинга нет ни в одной группе? — на всякий случай уточнил я.
— А откуда ему взяться, если по вторникам и четвергам у нас идут бои между командами? — Энди уставился на меня в изумлении. — Ты же, вроде, психолог, а это лежит на поверхности даже для математика.
— Друг мой, это было необходимое уточнение, — расслабленно ответил я, наслаждаясь прохладой. — Зачем нужны враги внутри, если их достаточно вовне.
— Худой мир лучше доброй ссоры [1] — с иронией изрек Энди.
— К слову о ссорах, — сказал я, возвращая разговор к интересующей меня теме. — Ты просил ударить тебя только для того, чтобы продемонстрировать свою силу?
— Нет, конечно, — усмехнулся Энди, — я лишь хотел тебе показать, чего ты можешь достичь, следуя Путем Возвышения.
— Путь Возвышения — это и есть духовные практики, о которых вы говорили? — спросил я.
— В том числе, — кивнул Энди. — Это образ жизни, культивация, включающая в себя изучение боевых и мистических искусств и медитацию.
— С боевками и медитацией все более или менее ясно, — я скривил недовольную гримасу. — Что такое «Мистические искусства»?
— Мистика, колдовство, волшебство, магия, амулеты и заклинания — так понятно? — Энди вопросительно вскинул густые пепельные брови.
— Угу, — уныло ответил я. — А что заложено в термин «Культивация», почему процесс называется именно так?
— Взращение, исследование и возвышение, все вместе — самосовершенствование, — пояснил Энди. — Прояви фантазию, у вас же на психологии, вроде, и литературу изучают.
— И какова конечная цель, куда мы идем по Пути Возвышения? — не унимался я.
— Мы станем бессмертными и всемогущими, — абсолютно серьезно ответил Энди.
Час от часу не легче. Моя психика, конечно, пластична, а нервная система лабильна [2], но с каждым новым фактом об этом мире я начинаю все больше и больше сомневаться как в его реальности, так и в своей адекватности.