В ту же секунду замолчав, парни вспомнили обо мне. Они обернулись одновременно, как будто по команде. В их взглядах читалось непонимание и недоумение. Но я не расстроился, главное — что нет злости или агрессии. Неловкую паузу нарушили ящеры, которые начали задирать головы, смешно выгибая шеи назад, и глухо урчать. Взявшись за поводья, ребята без всякого напряжения запрыгивали в высокие седла, но я уже не удивлялся ничему.
Бой и ожидание смерти остались позади, биение сердца пришло в норму, и я обратил внимание на легкое жжение в районе груди. Только сейчас я заметил висящую на шее цепочку с медальоном, ту самую, которую надел мне на шею загадочный посланник. Черный камень в серебристой оправе довольно сильно нагрелся и стал прозрачным. В его глубине мерцали кроваво-красные сполохи. Цепочка с медальоном была единственной вещью, перенесшейся в этот мир вместе со мной, но ирония состояла в том, что она не имела никакого отношения к моей прошлой жизни.
— А ты — молодец! — похвалил меня мой синеглазый знакомый, неспешно подъехав верхом. — Я — Ник.
— Алекс! — представился я и протянул руку. — Почему «молодец», пока вы бились с червем, я сидел на жопе ровно и трясся от страха?
— Потому и молодец, что сидел, а не бежал со всех ног, пока мы дрались, — ответил Ник, уже знакомым движением забрасывая меня в седло перед собой. — Я бы драпал, куда глаза глядят!
— Я тоже сбежать хотел, но ты меня слишком сильно о песок приложил, когда с ящера сбросил, — с иронией в голосе ответил я, болтаясь в седле из стороны в сторону. — Расскажи мне, где мы находимся, я уже кучу вариантов перебрал, а когда с башни в червя прилетела эта неведомая белая фигня, впервые подумал, что попал в виртуальную вселенную.
— О том, где мы, и кто в этом мире, можно говорить бесконечно, — на секунду задумавшись, сказал Ник, перекрикивая дующий в лицо ветер, — но однозначного ответа на вопрос нет ни у кого, одни лишь догадки. Я не думаю, что это — виртуальная игра, здесь все также реально, как на Земле. И смерь вполне настоящая, поверь мне, она не менее страшна, чем у нас.
— Так, значит, ты тоже — с Земли? — обомлел я, когда мы пересекли границу, отмеченную рядом высоких серых столбов.
— А мое имя не навеяло никаких ассоциаций? — усмехнувшись, поинтересовался Ник и уже в который раз удержал меня от падения из седла.
— Мы говорим не на английском, и я предположил, что это — лишь созвучие, — промямлил я, борясь с тошнотой. — Бой с червем — это обычный скучный день в этом мире?
— Еще наговоримся об этом до тошноты, потому что теперь ты в нашей команде! — ответил Ник и натянул поводья.