Секура, и остальные словно застыли. Температура вокруг нас резко опустилась, обдав меня холодом. Но, холод стал стягиваться в одном месте — кабине пилотов, там, где висел в воздухе сине-фиолетовый сгусток Силы.
С легким хлопком сгусток распался, приобретая человеческое обличье.
И черты лица фигуры как никакой другой были мне знакомы. Там, в другой жизни я читал о его чудовищной жестокости, коварстве могуществе. О его долголетии и стратегическом мышлении.
Он был высок, крепок, закован в броню. Маленькая голова оскалившегося хищника на груди бронекостюма, будто грудолом, выбирающийся из человека… Даже после смерти, он не утратил своей величественности.
Умное, не выражающее эмоций лицо, покрытое бородой и усами. И горящие льдом голубые глаза императора Валкориана.
— Нам нужно поговорить, — произнес призрак силы знакомым мне бестелесным, лишенным эмоций голосом. — Ученик.
Глава 2. Чужой среди своих
Грязно-белые корпуса «Аккламаторов» взмывали ввысь, оставляя под собой раскаленные пески и скалы Джеонозиса.
Мы победили.
И покидали оставленную нами разоренной, усеянной горами трупов и коптящими остовами поврежденной техники, планету. Республика во мгновение ока разорвала оковы пацифизма, сковывавшие ее последние тысячу лет, и наглой, бесцеремонной ногой клонического солдата, втоптала в грязь основы своей собственной Конституции.
Для несведущих — до событий на арене Петранаки, недовольные бюрократией, грабительскими налогами и прочими прелестями демократии, банкиры и торговцы воспользовались положениями Конституции, и покинули состав Республики. С помощью бывшего джедая — графа Дуку, отделившиеся миры образовали Конфедерацию Независимых Систем — они же КНС. По сути — созданное на коленке суверенное государство, частью которого и являлся Джеонозис. И, появление на нем джедаев и сенатора Амидалы вполне резонно было считать актом шпионажа…
Но, как обычно, не разобравшись в ситуации, хранители мира и порядка в галактике, ворвались в спор с ударом ноги, ошарашив появлением армии не только сепаратистов, но и большинство граждан Республики.
Сепаратисты, объединение которых до вторжения республиканцев на Джеонозис, представляло из себя лишь смесь напуганных банкиров и коммерсантов, в одночасье ощерились ненавистью на правительство Корусанта. Сотни планет в ближайшем будущем предстояло превратиться в поля сражений. Миллионам, если не миллиардам разумных оказалась уготована участь погибнуть в жерновах большой политики…
Победой бойню на Джеонозисе можно было назвать с большой натяжкой.
Да, сенатор и десятая часть из ударной группы джедаев, в том числе и я, выжили. Формально, Республика победила — лидеры сепов бежали, армии дройдов повержены, заводы разбомблены, а пески Джеонозиса сейчас топчут бронированные сапоги республиканских солдат. Гарнизон клонов методично выжигает очаги сопротивления, из числа не принявших капитуляцию аборигенов.